[ el ojo fisgón ]

El próximo jueves 8 de octubre a las 19.30 se celebrará en Casa Amèrica Catalunya la mesa redonda Barcelona capital editorial. El editor Jorge Herralde, de Anagrama, el escritor Rodrigo Fresán y la editora Olga Martínez, de Candaya participarán en esta mesa redonda que será moderada por mí.

Entre los temas que se pondrán sobre la mesa están el origen de la industria editorial barcelonesa, las figuras y editoriales emblemáticas de la edición en Barcelona, el papel que durante la dictadura jugó la ciudad como puerta de entrada a las nuevas ideas provenientes del extranjero gracias a los intercambios facilitados por su posición geográfica, la presencia en Barcelona de un número importante de escritores latinoamericanos tanto del boom como posteriores a él, la llegada a la madurez de proyectos editoriales que se gestaron en los años 1960 y 1970, el surgimiento en la ciudad de un buen número de agencias literarias, el crecimiento de los grandes grupos editoriales implantados en Barcelona y la importancia de los premios literarios entregados por las editoriales barcelonesas.

Así presenta Casa Amèrica Catalunya la mesa redonda en su agenda del mes de octubre:

‘La época de esplendor que vivió Barcelona entre los sesenta y los setenta fue el escenario perfecto para la explosión del boom de la literatura latinoamericana. La presencia de las agencias literarias influyentes, de editoriales potentísimas, de editores talentosos y de escritores prolíficos hicieron de Barcelona uno de los centros más importantes de la difusión de las letras latinoamericanas. ¿Continúa siendo Barcelona la ciudad líder de la edición de la literatura latinoamericana? ¿Qué ha pasado con ese auge literario y ese fervor por las letras hispanas? Jorge Herralde, editor de Anagrama, Rodrigo Fresán, escritor argentino y Olga Martínez Dasi,  editora de Candaya, debaten sobre este tema’.

A quienes estén en Barcelona y les interese el tema, los esperamos el jueves 8 de octubre a las 19.30 en Casa Amèrica Catalunya (C/ Còrsega, 299. Entresuelo). A aquellos que no puedan asistir ya les haré un recuento de lo qué digan en la mesa sus tres participantes.

Un par de entradas relacionadas con el tema:

- “en busca del lector diferente”

- “el origen de una potencia editorial”

A finales de julio Pablo Odell y yo tuvimos en Barcelona un encuentro informal con Manuel Ortuño, quien además de ser el editor de Trama editorial es el presidente de la Asociación de Revistas Culturales de España (ARCE). Después de que le explicáramos el trabajo que empezábamos a hacer en el Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI) y de escuchar sus opiniones al respecto —entre ellas un par de críticas que nos siguen haciendo pensar y que encendieron una luz de alerta que quizás nunca se apague—, Manuel nos habló acerca de una iniciativa creada en Francia por el Centre National du Livre con el propósito de apoyar a las librerías independientes de ese país.

Según nos contaba Manuel, el Centre National du Livre creó el sello “librairies indépendantes de référence” (LiR) a través del cual certificaría durante tres años la independencia de las librerías que cumplieran con unos criterios previamente establecidos. Entre ellos se encuentran la diversidad de su fondo, la calificación del personal, la calidad del servicio de orientación al cliente y la realización de actividades que dinamicen la vida cultural de su entorno.

De esta manera, aquellas librerías a las que el Centre National du Livre les otorgara el sello LiR podrían beneficiarse de una exención de impuestos profesionales y solicitar subvenciones. Además, las instancias administrativas de su ciudad estarían obligadas a asignarles a estas librerías un porcentaje de participación dentro de su política de adquisiciones públicas para dotación de fondos de bibliotecas y escuelas.

El pasado 31 d e agosto el Centre National du Livre les otorgó el sello LiR a 406 librerías de todo el país que cumplen con los criterios requeridos.

Me parece que lo más interesante del sello LiR es que puede hacer una contribución importante a la defensa de la diversidad de la oferta, que en tiempos de megagrupos editoriales y de grandes superficies está amenazada por la tendencia hacia la homogeneización tanto de lo que se publica como de lo que se ofrece en las librerías.

Lecturas en curso

La cuestión de Bruno, de Aleksandar Hemon

Anagrama

Barcelona, 2000

Mi recomendado de la semana

Crónicas berlinesas, de Joseph Roth

minúscula

Barcelona, 2006

Me llama la atención

La hija del optimista, de Eudora Welty

Impedimenta

Madrid, 2009

Aunque terminar de escribir un libro debe exigirle un esfuerzo importante a su autor, su trabajo está lejos de terminar aquí porque éste es sólo un punto intermedio en la trayectoria que aquello que ha escrito debe seguir hasta llegar a los lectores: antes hay que buscar un editor, negociar con éste las condiciones del contrato y someter el manuscrito a todo el proceso de producción editorial.

Si un escritor cree que al recoger de la bandeja de su impresora casera el manuscrito al que le acaba de poner el punto final se terminan sus problemas, está muy equivocado. Seguramente los escritores que ya han publicado al menos un libro lo saben o por lo menos lo intuyen. Y es bastante probable y absolutamente comprensible que aquellos que hasta ahora no han publicado nada, por el contrario, lo ignoren por completo.

Hace unas semanas salió Marketing para escritores, un libro en el que mi amiga Neus Arqués les presenta a quienes aspiran a publicar lo que escriben los distintos eslabones de la cadena de producción editorial por los que suele pasar un manuscrito antes de ser publicado, les da algunas pistas para aproximarse tanto a un agente literario como a un editor y les explica una serie de acciones que deberían emprender para promocionar su libro y darle visibilidad. Aunque es probable que quienes ya hayan publicado algún libro no necesiten que les digan en qué consiste el sistema de devoluciones o cómo conectarse con un agente, muy probablemente en lo relacionado con la promoción estén tan crudos como los autores noveles.

¿Y por qué un autor va a encargarse ahora de gestionar la promoción de sus libros? Justamente porque con los entornos digitales de generación 2.0 dispone de las herramientas necesarias para hacerlo por sí mismo sin poner esta gestión totalmente en manos del departamento de prensa, comunicación y marketing de su editorial, que muchas veces no la emprende con la diligencia que él esperaría ni con el mismo empeño que él pondría. No es raro oír a los autores quejarse de que sus editores no hacen el esfuerzo suficiente por promocionar sus libros.

La experiencia de Neus con su novela Un hombre de pago, alrededor de la cual ella misma generó y dinamizó una conversación que sigue viva cuatro años después de su publicación, da cuenta de todo lo que puede hacer un autor para dar a conocer su libro y conseguir que éste encuentre a sus lectores. Dice Neus en la presentación de Marketing para escritores que ’he escrito el libro que me hubiera gustado leer cuando empecé. Me hubiera ahorrado unos cuantos batacazos’.

Este libro puede ser particularmente útil para quienes quieren publicar su trabajo y no estén familiarizados con algunas de las extrañas peculiaridades del sector editorial. Cuando presentamos el Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI) en la Red Nacional de Talleres de Escritura Creativa (RENATA) durante la 22ª Feria Internacional del Libro de Bogotá los talleristas nos expresaron su total desconocimiento del funcionamiento del mundo editorial y sus profesores nos hablaron acerca de las dificultades que habían tenido ya sea para publicar sus libros o ya para que sus editores los promocionaran.

A quienes les interese el tema les recomiendo no sólo leer Marketing para escritores, sino también rastrear la experiencia de Neus con sus novelas Un hombre de pago y Una mujer como tú.

También recomiendo echarle un ojo a la entrada en la que presento la manera como Javier Moreno promocionó su libro Lo definitivo y lo temporal (inventario de objetos perdidos).

Durante el desarrollo del trabajo de campo de la primera fase del Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI) pudimos constatar que en muchos casos quienes se mueven en el ámbito de las bibliotecas y de la edición universitaria tienen un alto grado de familiaridad con el mundo de los entornos y los contenidos digitales, que sigue siendo percibido como algo ajeno, extraño y temible por muchas de las personas que trabajan en la edición literaria. Lo que para unos no deja de ser un elemento nuevo y disruptivo al cual aún no saben cómo enfrentarse, para otros es una herramienta que no deja de abrirles nuevos horizontes y oportunidades.

En el Congreso Internacional de Publicaciones Universitarias de Iberoamérica, así como en el transcurso de las charlas que sostuvimos con Ángela María Pérez de la división cultural del Banco de la República, con Genoveva Iriarte del Instituto Caro y Cuervo y con los editores universitarios Juan Felipe Córdoba y Nicolás Morales pudimos conocer a partir de experiencias concretas la manera como distintas organizaciones de estos dos ámbitos vienen haciendo uso de los entornos y los contenidos digitales, los problemas que han tenido al incorporarlos a su quehacer, el provecho que les han sacado hasta el momento y las posibilidades que ven en el desarrollo de una estrategia digital a largo plazo.

Mientras que en el caso de las editoriales universitarias la explicación a este fenómeno está en la facilidad con la que los contenidos académicos, científicos, técnicos y de referencia se adaptan a lo digital, en el caso de las bibliotecas tiene que ver en gran parte con las necesidades propias de la gestión y la conservación de los fondos documentales. Tanto en la edición universitaria como en las bibliotecas lo digital contribuye de manera significativa al mejoramiento de la accesibilidad a los contenidos y a la ampliación del ámbito de circulación de éstos.

¿Existirá alguna relación entre esta actitud conciliadora frente a lo digital en el ámbito tanto de las bibliotecas como de la edición universitaria y el hecho de que la supervivencia de estos dos sectores no esté amenazada porque en principio en el desarrollo de su actividad no hay una exigencia de rentabilidad?

Lecturas en curso

Frutos extraños, de Leila Guerriero

Aguilar

Bogotá, 2009

Mi recomendado de la semana

El juego De Niro, de Rawi Hage

Duomo ediciones

Barcelona, 2009

Mis libros favoritos

El informe de Brodie, de Jorge Luis Borges

Alianza

Madrid, 1998

Me llama la atención

Colección Héroes Modernos

Alpha Decay

Barcelona, 2009

El sábado estuve charlando con Juan Pablo y con su amigo E., que se conocieron hace unos años mientras hacían un Master en Dirección de Empresas de Comunicación en el IDEC de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona. Durante la conversación estuvimos discutiendo acerca del beneficio que hoy en día le reporta a un profesional apuntarse a un Master, de la calidad de este tipo de cursos,  del momento de la vida en el que éstos pueden resultar más provechosos y del retorno de la inversión realizada.

En algún momento Juan y E. evocaron a un profesor suyo que decía que actualmente los periódicos se financian mediante lo que él llamaba “el paradigma del cucharón”, que consiste en la obtención de ingresos a partir de promociones en las que se ponen en venta todo tipo de bienes de consumo: colecciones de libros, CDs, DVDs, mecheros o carritos en miniatura por entregas, electrodomésticos, sábanas y, por supuesto, cucharones.

Como E. trabaja en el área de producción de uno de los diarios más importantes de Barcelona, le pregunté si a partir de su experiencia él consideraba que el planteamiento de su profesor era acertado y sin dudarlo un segundo me dijo que sí. E. está convencido de que actualmente los diarios viven de la batería de cocina, de la colección de música clásica, de la cafetera, de la enciclopedia del cuerpo humano, del kit de cuchillos de acero inoxidable o de la biblioteca de las mejores obras de la literatura universal.

¿Querrá esto decir que el elemento al que inicialmente se recurrió como gancho para incrementar las ventas del periódico ha empezado a regir la intención de compra de su público y que para éste los contenidos han pasado a ser un aspecto secundario? 

Ante la disminución de la inversión en pauta publicitaria y el descenso significativo de las ventas, para la prensa escrita la búsqueda de otras fuentes de ingresos es fundamental. El cierre de importantes medios impresos, la reducción no sólo de las páginas de opinión sino también de las informativas, la disminución del volumen de contenidos propios y de la calidad de éstos, la desaparición de un número creciente de suplementos culturales y los recortes de personal ponen en evidencia que los periódicos no están pasando por su mejor momento.

Lo que vale la pena preguntarse es hasta qué punto la adopción de modelos de negocio y de estrategias comerciales nuevos por parte de los medios impresos implica una transformación profunda de su razón de ser, del foco de su actividad o de sus objetivos como empresa periodística.

Varias cosas están claras: en primer lugar, que el auge de Internet y de las plataformas Web de generación 2.0 tiene una relación directa y estrecha con la crisis de las empresas periodísticas aunque no es el único factor que la desencadena y la explica; en segundo lugar, tal y como admitió hace poco durante una conversación informal un directivo del periódico El Tiempo, que muchos medios todavía no saben qué camino tomar para hacerle frente a los cambios que vienen teniendo lugar desde hace varios años; y, por último, que para que los periódicos se adapten a este entorno que aún está en proceso de configuración es necesario que se tomen el trabajo tanto de entender los cambios que se están produciendo como de explorar, diseñar, implementar y poner a prueba estrategias que respondan a las nuevas realidades que éstos está generando.

En un entorno tan conservador y reacio al riesgo como el nuestro es altamente probable que en lugar de apostar ellos mismos por la búsqueda de nuevas líneas de acción, muchos medios se queden esperando a que otros definan una vía a seguir para luego adoptarla ellos también.

¿Hasta qué punto pueden trasladarse al ámbito de los medios de comunicación los planteamientos que hacen Francisco Javier Jiménez y Manuel Gil en El nuevo paradigma del sector del libro y en su página Web? Vale la pena echarle un ojo a lo que dicen quienes están haciendo en el ámbito de los estudios sobre medios reflexiones similares a las que Francisco Javier y Manuel están planteando en el sector del libro.

La organización de la Feria del Libro de Frankfurt está haciendo el estudio “What are the business models of the future?” a través del cual consulta la opinión de los profesionales del sector editorial con respecto a los posibles modelos de negocio que éste desarrollará en el futuro. Los resultados de este estudio serán publicados tanto en el número de octubre de la newsletter de la feria como en la próxima edición de Publishers Weekly. El estudio, que tiene en cuenta los distintos eslabones de la cadena de producción, se centra en los retos que les plantea la emergencia de los contenidos digitales a las organizaciones del sector y en la manera como éstas están enfrentándose a este fenómeno.

Este estudio puede ser muy útil para establecer en líneas generales cómo se imaginan los profesionales de la industria editorial la evolución de ésta a futuro y cuáles son sus actitudes frente a los retos que ellos mismos, sus empresas y el sector en su conjunto deben asumir. Debido al desigual nivel de desarrollo de los distintos mercados, las tendencias existentes en las distintas zonas geográficas del mundo constituyen un aspecto del estudio que vale la pena examinar con especial atención.

Al ser el evento más importante de la industria editorial a nivel global, sin lugar a dudas la Feria del Libro de Frankfurt es una buena ocasión para detenerse a reflexionar sobre temas críticos como la salud, la modernización y los retos del sector en un momento en el que éste sufre grandes transformaciones.

Al final de la 22ª Feria Internacional del Libro de Bogotá me puse en contacto con Giuseppe Caputo, el Coordinador de Comunicaciones y Mercadeo de la filial colombiana de Santillana, para preguntarle si sería posible que me enviara un ejemplar de tres libros de periodismo literario estadounidense publicados recientemente por Aguilar: Los periodistas literarios (Norman Sims, editor) y Retratos y encuentros y Vida de un escritor, de Gay Talese.

Un par de horas después Giuseppe me contestó diciéndome que como ya no tenía ejemplares de prensa disponibles, me enviaba en pdf los archivos de los tres libros. Reconozco que al principio el envío de los archivos en pdf me produjo una cierta frustración porque para las lecturas que hago por placer sigo estando bastante apegado al libro como objeto físico.

Sin embargo, después de pensarlo bien concluí que por lo menos para una primera lectura exploratoria tener los textos en soporte digital era una excelente solución porque nada garantizaba que Los periodistas literarios y Retratos y encuentros me parecerían tan buenos como la primera vez que los leí hace unos años ni que Vida de un escritor me gustaría. Debido a lo anterior, en caso de que los libros no me gustaran no tendría la sensación de estar provocando un desperdicio de recursos.

Pensé también que si tras haberlos leído en soporte digital los libros llegaban a gustarme, tendría una buena razón para comprar un ejemplar en papel y, por lo tanto, disfrutar del placer que dan la posesión del objeto y el contacto con él —una alternativa particularmente importante en el caso de aquellas ediciones cuidadas y hechas con buenos materiales porque en ellas la disociación entre soporte y contenido es menos evidente—. De esta manera, cada vez que quisiera podría escoger en qué formato leer los libros según las necesidades del momento.

El mío es solamente un caso que ilustra la convivencia de soportes y formatos: una persona que valora la versatilidad y las ventajas de los contenidos digitales a pesar de que todavía tiene un cierto apego al papel. Hoy en día sigue habiendo quienes no conciben leer un libro en formato digital, otros a quienes el soporte y el formato les tienen sin cuidado, quienes por cuestiones económicas y ecológicas consideran que leer en papel es poco práctico y, por supuesto, quienes no leen. La pregunta es si esto cambiará de aquí a unos años y en caso de que así sea de qué manera lo hará.

En la medida en que nos solucionó un problema tanto a la editorial como a mí, la respuesta de Giuseppe no podría haber sido más acertada: mientras que además de responder de manera positiva a una solicitud derivada del interés por tres de sus títulos Santillana se ha ahorrado los gastos de envío de los ejemplares, yo he accedido a los tres libros en los que estaba interesado sin tener que preocuparme por el peso que éstos le añadirían a mi equipaje o por buscarles un lugar en el espacio cada vez más escaso de mi biblioteca en Barcelona.

¿Alguna vez se han preguntado cuánto se ahorrarían los editores —en términos de tiempo, dinero y esfuerzo físico— si en lugar de enviar los ejemplares de prensa en papel lo hicieran en formato electrónico? ¿Han pensado en la manera como el envío de estos ejemplares en formato electrónico les ayudaría a los periodistas a optimizar la gestión tanto de su atención como de su espacio de trabajo? ¿Creen que es viable y/o necesario que los editores replanteen sus políticas de envío de los ejemplares de prensa? ¿Es éste un factor crítico en la reconversión a la que debe enfrentarse hoy en día la industria editorial en su conjunto?

Ya de regreso en Barcelona.

Poco a poco iré reincorporándome a la rutina habitual y con los chicos de Pensódromo empezaremos a hacerle a [ el ojo fisgón ] todos los ajustes necesarios para dejar de estar en beta lo antes posible.

Aquí les dejo una bonita imagen del taller sobre editores cartoneros al que asistimos en la Universidad Nacional de Bogotá, invitados por nuestra amiga Doris Sommer*.

* Gracias a Alfonso Pérez Acosta