[ el ojo fisgón ]

Una de las actividades que hemos estado haciendo desde el principio de la 23ª Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL) es un ciclo de charlas espontáneas e informales en el stand de la Asociación de Revistas Culturales de España (ARCE). Ayer, por ejemplo, estuvimos conversando con Luisa Herrero Cabrejas, quien es la Directora General de Promoción e Instituciones Culturales del invitado de honor de la FIL 2010: la Comunidad Autónoma de Castilla y León.

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Más adelante colgaremos el vídeo en el que además de explicar lo que representa para Castilla y León ser el invitado de honor de la FIL 2010, Luisa Herrero Cabrejas expone los ejes sobre los cuales se articulará la participación de la Comunidad Autónoma el próximo año en la Guadalajara.

Así era el aspecto del espacio que ha montado Los Angeles como invitado de honor a la 23ª Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL).

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Llegamos anoche a Guadalajara para participar en la 23ª Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL) y estaremos por aquí hasta el próximo jueves.

Aquí estaremos con Margarita, Pablo, Manolo Ortuño, Francisco Javier Jiménez, Joaquín Rodríguez, Txetxu Barandiarán, José Antonio Millán, Chema García, Patricia Pasadas, Leroy Gutiérrez, Pablo Arrieta, Juan Felipe Córdoba, María Osorio, Luis Augusto Vacca y con quien nos vayamos encontrando sobre la marcha.

Ya iremos reportando.

Jason Epstein hace en La industria del libro dos consideraciones interesantes con respecto a la evolución del sector de las librerías en los Estados Unidos durante las primeras décadas de la segunda mitad del siglo XX.

La primera en relación con la manera como el modelo de desarrollo de las ciudades estadounidenses repercutió sobre el tejido de librerías al provocar el surgimiento de las grandes cadenas y el cierre de los pequeños establecimientos:

‘Por la época en que entré a Random House [en 1958], el éxodo hacia los barrios residenciales de las afueras de las ciudades ya estaba muy avanzado, pero en Nueva York los lectores podían comprar todavía los best sellers del momento y colecciones caras en Macy’s, en Scribner y en Brentano’s, en la Quinta Avenida, mientras que en Greenwich Village y en la parte alta de Broadway, cerca de Columbia, o en la Cuarta Avenida, como entonces se llamaba Park Avenue South, los libreros almacenaban existencias y lectores de toda la ciudad podían elegir entre una infinita variedad de títulos especializados, nuevos y de segunda mano. Ocurría lo mismo en otras ciudades (…) A medida que los clientes se mudaban a las afueras, los propietarios de estas tiendas [de barrio], al principio por veintenas y después a centenares, cerraban sus puertas. Sólo unos cuantos abrieron otra en los nuevos barrios, donde la población estaba dispersa y los alquileres de los centros comerciales eran demasiado altos para sostener negocios tan excéntricos y escasamente rentables, con stocks enormes de libros a menudo desconocidos y poco comerciales y unos volúmenes de venta peligrosamente bajos. En una librería, como en cualquier otro establecimiento dedicado a la venta al por menor, existe una relación de equilibrio (trade-off) entre el stock y el alquiler. Cuanto más pagas por uno, menos puedes gastar en el otro. Los alquileres de los centros comerciales acabaron con la estructura del comercio que había evolucionado de la mano con la industria editorial norteamericana durante casi dos siglos‘.

Y la segunda acerca de la interacción que solía existir entre los editores y los libreros independientes hasta cuando éstos empezaron a desaparecer como consecuencia del desplazamiento progresivo de la población urbana hacia los nuevos barrios de la periferia de las ciudades:

‘Para los editores, la red informal de libreros independientes ha sido un indicador fiable de un mercado literario variado y fluctuante, un Internet primitivo que nos conectaba estrechamente con las diversas comunidades de lectores. No quiero decir con esto que los editores dependiesen del mercado para confeccionar sus catálogos de la misma forma que los productores de cine y los políticos dependen de los estudios de grupo y de los sondeos de opinión. Pero la desaparición de los libreros independientes privó a los editores de un órgano sensorial, les hizo perder el contacto con el mundo externo. El resultado fue una leve paranoia, una reacción típica de la desorientación, a medida que el mercado, ahora concentrado en un nuevo tipo de librería integrada en las galerías comerciales, se volvía mecanizado e impersonal, una fuerza uniforme para la que los libros no eran objetos preciosos o peculiares, sino una mercancía más. Hacia los años setenta, mis llamadas cotidianas a los libreros se hicieron menos frecuentes y finalmente dejé de hacerlas’.

Este fenómeno que según Epstein empezó a tener lugar en  los Estados Unidos a principios de los años sesenta y que suena tan familiar en las grandes urbes latinoamericanas ha venido replicándose con sus propias particularidades desde hace cerca de dos décadas en algunos países europeos cuyas ciudades son planificadas a partir de un modelo urbanístico diferente y con sistemas económicos mucho más proteccionistas que últimamente tienden cada vez más hacia la liberalización.

Lecturas en curso

La industria del libro, de Jason Epstein

Anagrama

Barcelona, 2002

Mi recomendado de la semana

Nevsky Prospects

Madrid

Mis libros favoritos

Me acuerdo, de Joe Brainard

Sexto piso

Madrid, 2009

Me llama la atención

Nueve lunas, de Gabriela Wiener

Mondadori

Barcelona, 2009

Llevo mucho tiempo sin recibir cartas y también sin escribirlas. Cuando estaba en la universidad algunos de mis amigos más cercanos empezaron a irse a estudiar o a trabajar al extranjero mientras yo seguía viviendo en Bogotá. Hasta alrededor del año 2000 mantuve por correo postal una correspondencia más o menos frecuente con varios de mis amigos que estaban lejos pero ésta fue extinguiéndose poco a poco hasta ser completamente sustituida por la comunicación vía correo electrónico o mensajería instantánea, que es mucho más inmediata.

Recibir libros por correo dos o tres veces a la semana ha hecho no sólo que en mi buzón deje de haber sólo documentación burocrática y recibos de cuentas por pagar, sino también que la llegada del cartero sea uno de los momentos más esperados y emocionantes del día. De lunes a viernes hacia las 12.00 suena el timbre y por reflejo yo me paro como un resorte, doy los tres pasos que separan mi escritorio del interfono y cuando levanto el auricular oigo la misma voz ronca de todos los días que dice ’buenos días, soy el cartero’.

En ese momento sé que lo más probable es que cuando salga de mi casa encuentre algunos libros en mi buzón. Y, en efecto, muchas veces es así. Cuando esto pasa cojo los paquetes al salir, los abro, saco los libros que acabo de recibir, les echo un ojo mientras camino y luego los guardo en mi morral reservándome el placer de hojearlos más detenidamente para cuando regrese más tarde a mi casa.

A finales de la semana pasada al llegar a mi casa encontré en el buzón dos libros de Periférica y de Libros del Asteroide que me llaman enormemente la atención, que tengo muchas ganas de leer y que me acompañarán durante mi viaje a Guadalajara. Recibirlos me emocionó tanto que me pareció que valía la pena documentar su llegada.

El buzón cerrado, por cuya ranura inferior se ven los sobres en lo que vienen los libros

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Dos sobres con libros esperando en el buzón

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Los dos sobres en lo que vienen los libros sobre la mesa, justo antes de abrirlos

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- Perú, de Gordon Lish

Periférica

Cáceres, 2009

- Retratos de Will, de Ann Beattie

Barcelona, 2009

Libros del Asteroide

El próximo sábado 28 de noviembre empieza la 23ª Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), que termina el domingo 6 de diciembre. Una de las actividades más importantes de la FIL es el VIII el Foro Internacional de Editores y Profesionales del Libro, que se llevará a cabo los días martes 1 y miércoles 2 de diciembre y que este año girará en torno a un tema crítico: “La edición y la librería ante los cambios tecnológicos”.

Aquí va el programa del foro:

Martes 1 de diciembre

Lugar: Salón de profesionales, área internacional

4:00 – 4:30

 Inauguración

4:30 – 5:15

Conferencia magistral de apertura: Escribir, editar, promover, leer ¿el fin de los antiguos rituales?

Steve Wasserman (Estados Unidos), Director ejecutivo de la oficina de Nueva York de Kneerim & Williams at Fish & Richardson

Presenta: Richard Uribe (Colombia), Subdirector del libro y desarrollo del CERLALC

5:30 – 7:00

Mesa 1. Las nuevas tecnologías y los nuevos procesos

- En la producción editorial

Luis Francisco Rodríguez (España), Director ejecutivo de Publidisa.

- Diseño para la web2.0 y para los dispositivos lectores.

Bob Stein (Estados Unidos), The Institute for the Future of the Book.

- En la comercialización, la librería electrónica

Michael Vogelbacher (Alemania), Librería Libreka

7:15 – 8:30

Mesa 2. Los nuevos soportes de lectura: la edición digital

- El punto de vista del editor: ventajas y conflictos. ¿Cómo ingresar en la edición electrónica?

Joaquín Rodríguez (España), editor.

- Los lectores digitales, actualidad y perspectivas.

Pablo Arrieta (Colombia), Xpectro.

- El punto de vista del lector. La experiencia de la lectura en los nuevos Soportes.

Chris Meade (Reino Unido), if:book London.

Miércoles 2 de diciembre

Lugar: Salón de profesionales

4:30 – 5:15

Conferencia magistral: Evolución de la publicación digital: ¿una nueva profesión?

John W. Warren (Estados Unidos), Director de mercadotecnia y publicaciones de RAND Corp.

5:15 – 6:15

Mesa 3. La web 2.0 y su impacto en el mundo de la edición, la librería y la lectura (1)

- Los sitios Web y sus nuevas funcionalidades. Metadatos e información Enriquecida

José Antonio Millán (España), consultor

- Las comunidades y la interactividad: blogs, foros, prosumidores y redes sociales.

Francisco Javier Jiménez (España), editor

- Nuevos modelos de negocios (1)

Jorge Pinto (Estados Unidos), Jorge Pinto Books

6:30 – 7:30

Mesa 3. La web 2.0 y su impacto en el mundo de la edición, la librería y la lectura (2)

- Cambios en la propiedad intelectual: licencias copyflet y otras modalidades de derechos

Carlos Fernández Ballesteros (Uruguay), OMPI

- Nuevos modelos de negocios (2)

Michael Smith (Estados Unidos), International Digital Publishing Forum

7:30 – 8:15

Clausura: Entrevista sobre el futuro del libro.

Jorge Volpi (México), escritor

Rosa Beltrán (México), escritora

Patricia Kolesnicov (Argentina), Editora de cultura del diario Clarín

Conozco de cerca el trabajo de Joaquín Rodríguez, Francisco Javier Jiménez, José Antonio Millán y Pablo Arrieta, así que recomiendo sus charlas a ojo cerrado. Por otro lado, debe ser intersantísimo oír las intervenciones de Chris Meade, del if:book de Londres, de Bob Stein, de The Institute for the Future of the Book, y de Michael Vogelbacher, de Libreka.

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Y ya que estamos hablando de la FIL aprovecho para volver a llamar la atención sobre la presentación del Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI), que tendrá lugar el sábado 28 de noviembre a las 19.00 en el Salón A del área internacional de la feria. A quienes vayan a estar en la FIL, allí los esperamos. Y a quienes no vayan a estar, ya les haremos un reporte detallado de la presentación.

Ayer empecé a releer La industria del libro, de Jason Epstein, y en lo que he leído hasta ahora he encontrado más de un planteamiento que me ha sorprendido gratamente debido a la capacidad del autor de anticipar las transformaciones que están viviendo actualmente la actividad y el negocio editorial —este libro fue publicado en 2001 en los Estados Unidos y un año después en España—. Siempre es bueno volver sobre lo que ya se ha leído para abordar los planteamientos del autor desde una óptica distinta de la de la primera lectura, que en este caso particular está mediada por la emergencia de los entornos, los contenidos y los soportes digitales.

Cito algunos fragmentos de “El rumor de los guijarros”, el primer artículo de La industria del libro:

‘Hoy día, la industria editorial se halla al borde de una vasta transformación que promete grandes oportunidades de innovar: muchas pruebas, muchos errores, muchas mejoras’.

Esta postura de Epstein es típicamente anglosajona. Allí donde unos ven el Apocalipsis, otros ven oportunidades de innovar. Es cierto que la innovación presupone asumir el riesgo que implica hacer pruebas y equivocarse pero nadie ha dicho que ser innovador sea o deba ser una tarea fácil.

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‘La transformación que aguarda a los escritores y editores de hoy es muy distinta [del florecimiento cultural de los años veinte] y tendrá repercusiones más amplias. No surge de la desesperación cultural ni de una rebelión estética, sino de nuevas tecnologías cuya influencia cultural promete ser no menos revolucionaria que la invención del tipo movible, un vector de civilización al que dichas tecnologías, al cabo de medio milenio, han sustituido sin contemplaciones en los últimos doce años. De igual manera que las consecuencias de la tecnología de Gutenberg no habrían podido preverse en su época, las de las nuevas tecnologías no están muy definidas hoy, pero no parecen ser menos cruciales’.

Aquí se ve claramente al Epstein que como presidente de la compañía On Demand Books (ODB) está detrás de la Espresso Book Machine y que en 2001, cuando muchos vaticinaban la pronta firma del certificado de defunción del libro, decía lo siguiente:

‘Los libros como objetos físicos no desaparecerán para ser reemplazados por señales electrónicas que se podrán leer en pantallas portátiles de cristal líquido. Tampoco perecerán las librerías. Pero de aquí en adelante coexistirán con listados multilingües bien surtidos de textos digitalizados procedentes de múltiples fuentes, tal vez “etiquetados” para facilitar su consulta, y difundidos electrónicamente. Los lectores de esos listados en sus ordenadores personales podrán transferir los materiales que seleccionen a máquinas capaces de imprimir y encuadernar ejemplares únicos, según demanda, en innumerables sitios remotos y quizá, finalmente, hasta en sus propias casas. Tales enclaves pueden ser un quiosco en la esquina de mi calle de Manhattan, mientras que los lectores de la cabecera del Nilo o de las estribaciones del Himalaya tendrán un acceso similar al saber del mundo en los quioscos que tengan cerca. La tecnología adecuada, en embrión, ya está disponible y yo la he visto. No se puede eludir el futuro que entraña. Lo aguardo con curiosidad y ansia‘.

Durante los próximos días seguiré comentando algunos de los planteamientos que hace Epstein en La industria del libro.

Uno de los hallazgos más interesantes del trabajo de campo que estuvimos haciendo durante la 22ª Feria Internacional del Libro de Bogotá para el estudio sobre el estado actual de la edición independiente en Iberoamérica que la Dirección de Artes del Ministerio de Cultura de Colombia le encargó al Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI) tiene que ver con lo difícil que es la circulación de los libros en el país. A la hora de poner a circular sus libros dos de las principales dificultades a las que deben enfrentarse en Colombia los editores en general son la falta de una estructura de distribución de cobertura nacional y la fragilidad del tejido de librerías no sólo en las ciudades pequeñas e intermedias sino también en las grandes.

Nicolás Morales, de la editorial de la Pontificia Universidad Javeriana, se refiere a este problema de una manera clara y contundente:

‘No es posible distribuir nuestros libros académicos nacionalmente. Si las editoriales independientes están sufriendo, las librerías independientes son un caos. No puedo poner libros en Popayán, Valledupar o Santa Marta porque no hay una estructura de distribución ni un canal que acoja esos libros. Para un editor universitario ésa es una de las grandes frustraciones: cuando un profesor de la Universidad de Cartagena me llama y me dice que quiere comprar un libro de los más vendidos y que tengo en las librerías de Bogotá pero no puedo ofrecérselo. Es un drama. Claro, yo tengo mi página web y vendo libros en línea con tarjeta pero ése es un mecanismo distinto. Para un profesor en Sincelejo no siempre es fácil tener una tarjeta de crédito válida, comprar vía página web, que le llegue el libro y que Servientrega se lo entregue. Es complicado y ése es el gran drama de la edición universitaria: estar en los canales de distribución. Sabiendo que nuestros libros son minoritarios. Nuestros tirajes son de 300 a 500 ejemplares y hay libros que hacemos a 1.000. Los textos universitarios podemos hacerlos a 2.000 pero nunca más allá. Ése es nuestro horizonte. No somos ambiciosos. No queremos vender lo que venden Santillana, Norma o Planeta pero sí queremos buenas estructuras de distribución’.

Sería interesante saber si este problema existe en otros países de la región y en caso de ser así cuáles son sus particularidades y las formas que adopta en cada uno de ellos. El Centro para el Fomento del Libro en América Latina y el Caribe (CERLALC) publica estudios y estadísticas sobre canales de distribución y comercialización que sería bueno cruzar con testimonios de actores del sector como el de Nicolás Morales para tener una idea más rica del estado actual del aparato de distribución y del tejido de librerías en los distintos países de la región.

Mi recomendado de la semana

Exposición World Press Photo 09

Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB)

Barcelona, del 11 noviembre al 13 diciembre 2009

Mis libros favoritos

Bel Ami, de Guy de Maupassant

Alianza editorial

Madrid, 1983

Me llama la atención

El optimismo de la voluntad. Experiencias editoriales en América Latina, de Jorge Herralde

Fondo de Cultura Económica

México D.F., 2009