A propósito de mi entrada de ayer, hay que decir que las pequeñas editoriales independientes también han descubierto la contribución que puede hacer la blogósfera a incrementar la visibilidad de sus libros en medio de las miles de novedades que inundan y saturan el mercado. Por un lado, en los periódicos y revistas el espacio es escaso y no alcanza para todos; y, por el otro, hay blogs mediana o altamente especializados que tienden a dirigirse a un público que en muchos casos puede coincidir con aquel al que buscan llegar estas editoriales.

Hasta el momento he sido contactado por varias editoriales que tras presentarse me han propuesto enviarme sus novedades pero afortunadamente ninguna de ellas me ha ofrecido a cambio incentivos de ningún tipo. En vista de que [ el ojo fisgón ] no es propiamente un espacio dedicado a comentar o reseñar libros, entre los títulos que recibo suelo mencionar en mis entradas tituladas “donde pongo el ojo…” aquellos que me llaman la atención o que empiezo a leer.

Está claro que al igual que la campaña de BuzzParadise para la que fue contactado José Antonio Millán, estas editoriales tienen la intención de promocionar sus libros y de provocar un efecto multiplicador a través de los prescriptores de opinión. Sin embargo, ambas estrategias son bien distintas y esto marca una diferencia entre un caso y otro.

Al final creo que las pequeñas editoriales terminan convirtiendo una dificultad en virtud al explotar de manera personalizada nuevos circuitos de promoción que ofrecen la ventaja de que les permiten llegar a públicos segmentados compuestos por lectores con intereses específicos.

El forecasting —es decir, la práctica de hacer previsiones— es uno de esos ejercicios que obsesionan a los gringos y a la gente que se forma en las escuelas de negocios al estilo estadounidense. De hecho, esta práctica a la que se le ha querido dar status de ciencia es lo que les da de comer a muchos consultores que van de gurús y al mismo tiempo la razón de ser de muchos think tanks que cobran millones de dólares por analizar —a menudo con métodos poco sólidos— lo que ha sucedido en el pasado para anticipar tendencias que emergerán en el futuro y modelar posibles escenarios con respecto al desarrollo de éstas.

Hace poco la revista Publishers Weekly publicó un artículo titulado “15 Trends to Watch in 2008” en el que Mike Shatzkin habla de algunos de los cambios que tendrán lugar en la industria editorial en este año que comienza. Las previsiones de Shatzkin tienen que ver con aspectos tan diversos como la penetración del e-book, las cartas que jugarán los grandes desarrolladores de tecnología y proveedores de contenido implicados en este negocio, la relevancia que cobrará públicamente la figura del autor, la compra por parte de las editoriales de sitios Web especializados para obtener contenidos y alcanzar ciertos nichos de la audiencia, el auge de la venta de libros hechos a la medida del comprador gracias a la impresión bajo demanda, la evolución de la competencia entre las grandes cadenas de librerías, el replanteamiento de la estrategia de publicación de ediciones rústicas y de bolsillo, la consolidación del sector de los agentes literarios y el crecimiento de la utilización de Internet como canal promocional por parte de las editoriales.

La verdad es que más allá de la identificación de ciertos temas críticos, en las previsiones de Shatzkin no encuentro nada verdaderamente revelador o que el sentido común de una persona con acceso a buena información no pueda deducir.

Aunque el forecasting me parece un ejercicio interesante sobre todo porque presupone estar bien informado, contar con herramientas de análisis y saber interpretar la información que se tiene, siempre me ha producido desconfianza porque está claro que también es una manera de sondear el clima de opinión con respecto a ciertas ideas o iniciativas que no se tiene del todo claro cómo van a ser recibidas y de dirigir la atención de la gente hacia temas que se consideran prioritarios para introducirlos en las agendas públicas.

En su edición del 27 de diciembre de 2007 al 9 de enero de 2008 la revista Cambio hizo un especial en el que les pidió a diez escritores colombianos contemporáneos —en su mayoría jóvenes— que escribieran un texto acerca de su personaje favorito. Llama la atención que con excepción de Daniel Samper Pizano en todos los casos se trata de autores publicados por sellos editoriales pertenecientes al Grupo Planeta, que hace unos meses compró el 55 % de la Casa Editorial El Tiempo —el grupo multimedia al que pertenece la revista Cambio desde hace dos años*—. A pesar de que es un autor del Grupo Santillana, el hecho de que Samper sea accionista de la Casa Editorial El Tiempo podría explicar su inclusión excepcional en la lista de autores convocados por Cambio.

Aunque está claro que una de las tareas que debe hacer una editorial para sacar adelante su negocio consiste en promocionar a los autores que publica y que la gestión de la promoción es una decisión que está en manos de cada empresa, no tiene presentación que un medio que sólo les dé visibilidad a aquellos autores publicados por los sellos que pertenecen a su mismo grupo multimedia. El mayor capital de un medio de comunicación es su credibilidad, que es seriamente cuestionada y puesta en juego cuando éste subordina su la política de contenidos a sus intereses comerciales. Aunque no deja de tener cierta audacia, me parece que en este caso la política editorial de Cambio carece por completo de seriedad.

Conozco bien el trabajo de la mayoría de estos autores y a juzgar por la calidad literaria de sus obras considero que incluso en el plano local es muy poco probable que cualquiera de ellas deje una huella importante en la historia de la literatura —claro, siempre existe la probabilidad de que en el futuro escriban alguna cosa que sí lo haga—. Debo aclarar que no he leído ni a Carolina Sanín ni a Juan Esteban Constaín pero que un par de personas cuyo criterio me parece bastante confiable me han hablado muy bien del trabajo de este último.

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* La historia de la relación entre Cambio, la Casa Editorial El Tiempo y el Grupo Planeta es muy sencilla: una revista muy sensacionalista llamada Cambio cuyo principal accionista era el escritor Gabriel García Márquez —que empezó siendo una filial colombiana de la publicación española Cambio16 y que en sus inicios alcanzó a tener cierto prestigio— fue comprada a finales de 2005 por la Casa Editorial El Tiempo —el grupo multimedia en el que después de un proceso de expansión y diversificación de actividades terminó convirtiéndose el periódico El Tiempo, que desde hace varios años es el único diario nacional—, de la cual a su vez el Grupo Planeta compró el 55 % en agosto pasado.

Gracias a Entrecomics me entero esta mañana de que ‘la Association des Critiques et Journalistes de Bande Desinée (ACBD) ha publicado su informe anual referido a 2007 sobre el estado del cómic que se edita en los países francófonos europeos’.

Entre los datos sobre los que llaman la atención los de Entrecomics, me parecen muy dicientes los siguientes:

‘La producción ha aumentado por duodécimo año consecutivo. En 2007 se han publicado un 4,4% más cómics que en 2006, con un total de 4313 libros, de los cuales 3312 fueron novedades’.

‘La distribución por “formatos” de las novedades indica que se editaron 1428 cómics de origen asiático (43,12%), 1338 álbumes franco-belgas (40,39%), 317 novelas gráficas (9,63%) y 227 cómics americanos (6,85%)’.

Además, me parece importante destacar el peso que tiene el cómic dentro del mercado global del libro en el mundo francófono:

‘Plenamente reconocido, hoy el cómic [la bande dessinée] representa con todos sus componentes un poco más del 6,5% de la cifra de negocios de la edición. Además es uno de los sectores del libro que en 2007 muestra la mejor progresión en ventas’.

‘Sabiendo que en 2007 se han publicado cerca de 60000 libros, el cómic representa el 7,2% de la producción (contra 7,5% en 2006) de los libros editados sobre el territorio francófono europeo. Este retroceso se explica por una progresión general del sector del libro más que rápida que la del cómic’.

Desde hace varios días quería referirme a tres iniciativas interesantes que se desarrollan en esa zona en la que se cruzan aquellos a quienes les gusta la literatura, las personas vinculadas con el sector editorial o interesadas en él y la blogósfera.

1. red de blogs y libros

Un espacio colaborativo que les sirve como punto de encuentro a personas que al compartir un interés común por el sector del libro terminan conformando una red social alrededor de éste. Su artífice y gestor es Txetxu Barandiarán.

2. gacetilla literatura

‘Gacetilla es un sistema de ríos temáticos de noticias colaborativos donde los usuarios deciden lo que es importante.

Gacetilla es un proyecto que agrupa varios río de noticias, estilo Digg o Reddit, especializado en asuntos específicos (Colombia, Literatura, Cine,…). La idea detrás de Gacetilla es facilitar el acceso a notas interesantes sobre estos temas que usualmente se pierden entre la maraña informativa y la basura mediática, así como generar discusiones al respecto. También pretende visibilizar medios regionales y nuevos medios (blogs y e-revistas, por ejemplo) equiparándolos a los ya establecidos.

Gacetilla funciona colaborativamente. Cada usuario/lector, una vez registrado, puede contribuir al caudal publicando enlaces que le interesen. Así mismo, cada lector puede votar positivamente por enlaces ya publicados para mejorar su posición en la lista. Adicionalmente, cada enlace publicado acepta la opción de publicar enlaces relacionados, generando así nubes de enlaces alrededor de eventos o temas específicos.

Gacetilla es desarrollado por Sergio García usando Common Lisp, con eventuales pequeñas colaboraciones -más que todo de diseño y funcionalidad- por parte de Fidel Ramírez y Javier Moreno’.

3. ediciona: portal en incubación, blog y comunidad en neurona

ediciona.com es un proyecto que actualmente está en proceso de incubación y que aspira a convertirse en el portal de la edición y el sector editorial. Poco a poco va tomando forma y muy pronto estará en línea.

Paralelamente al desarrollo del portal, Arantxa Mellado y su equipo han montado dos espacios homónimos relacionados con éste: por un lado, han abierto en Neurona —el portal de networking profesional— la comunidad tanto de los profesionales de la edición y el mundo editorial como de los que aspiran a serlo: escritores, maquetadores, traductores, correctores de estilo y tipográficos, editores, etc.; y, por el otro, alimentan el blog del portal.

Esta entrada es una invitación a visitar estos tres espacios y participar en ellos. Vale la pena hacerlo.