[ el ojo fisgón ]

Poco a poco empieza a tomar forma el panorama del e-book ahora que en nuestro medio comienza a haber una cierta claridad alrededor de una serie de aspectos particulares relacionados con este tema. Aunque para los entendidos que ya los tienen asumidos algunos de estos aspectos son tan elementales que enunciarlos suena ridículo, voy a hacerlo para no partir de sobreentendidos —al fin y al cabo dentro y fuera del sector editorial sigue habiendo muchas reservas frente a lo digital y no todo el mundo tiene la lucidez y la agudeza de Enrique Dans, de Javier Celaya, de Joaquín Rodríguez o de los Paradigmáticos—.

Aquí van los aspectos relacionados con el e-book en torno a los cuales poco a poco se ha ido disipando la confusión y que creo vale la pena tener en cuenta para hacerse una idea más o menos clara con respecto a este tema:

1. el e-book no matará al libro en papel —por lo menos en un futuro próximo—.

2. la llegada del e-book implica una coexistencia de formatos y soportes.

3. un e-book es mucho más que un texto en formato PDF.

4. una cosa es un e-book y otra muy distinta un e-reader.

5. los e-readers son dispositivos digitales de lectura dedicados cuya tecnología básica ya está desarrollada aunque algunos de sus detalles todavía requieren ser perfeccionados.

6. además de los e-readers, existen otros dispositivos digitales de lectura cuya utilidad y eficiencia reales dependen ante todo de las necesidades del lector: teléfonos móviles de nueva generación, PDAs y ordenadores personales.

7. cada lector escogerá leer en el soporte que mejor se acomode a sus necesidades específicas en un momento puntual.

8. la emergencia de los formatos, contenidos, soportes y entornos digitales modifica la cadena de valor y les exige a los distintos actores de ésta un replanteamiento de su modelo de producción y de negocio.

9. la comercialización de los libros en formato digital produce una alteración de su estructura de costes.

10. al igual que la digitalización de un catálogo ya existente, la edición de libros en formato digital también representa un coste para el editor.

11. al mercado del e-book todavía le falta desarrollarse bastante para alcanzar la madurez tal y como lo demuestra el hecho de que quienes vaticinaban que la navidad pasada sería la del e-book y del e-reader se quedaron esperando a que sus predicciones se hicieran realidad —muy a pesar del incremento en un 35% de la edición en formato digital en 2009 al que se refirió la ministra de Cultura española Ángeles González-Sinde la semana pasada en el Congreso de los Diputados—.

12. la aparición de nuevos proveedores tanto de contenidos como de dispositivos de lectura es un incentivo fundamental para la definición tanto de reglas de juego como de estándares en el mercado del e-book y para que éste se configure más claramente.

13. empresas de desarrollo tecnológico y proveedoras de servicios de telecomunicaciones que hasta hace poco habían sido ajenas al sector del libro han empezado a incursionar en el negocio de algunos actores de éste básicamente a través de la distribución.

Estando más o menos aclarados estos puntos básicos todavía quedan por definirse algunos aspectos importantes para el desarrollo del mercado de los e-books sobre los cuales se viene llamando la atención desde hace tiempo en espacios como Comunicación cultural, Paradigma libro y la página Web de Enrique Dans:

1. el lugar que ocuparán los distintos actores en el mercado: ¿cómo se posicionarán allí? ¿cuál será su participación en él? ¿cuáles serán sus estrategias para que ésta sea mayor?

2. los criterios y el procedimiento a partir de los cuales se definirá el precio de los e-books: ¿cómo será este proceso y quiénes participarán en él? —recomiendo echarle un ojo a lo que recientemente han escrito al respecto tanto Jorge Portland y Silvano Gozzer (dos chicos que están dando mucho de qué hablar desde Madrid) como Joaquín Rodríguez—.

3. el modelo de plataforma de comercialización por el que más le conviene apostar al sector editorial en su conjunto —un tema al cual hace poco se refirieron los Paradigmáticos—.

4. el momento adecuado para lanzar al mercado un título en versión e-book.

Ojalá que el panorama se siga aclarando y que muy pronto podamos registrar una evolución con respecto a estos cuatro puntos críticos.

Finalmente en 2009 los e-books y los e-readers se convirtieron en nuestro medio en un asunto de interés público y dejaron de ser un tema que sólo les interesaba a unos pocos expertos. Además de que de repente el tema empezó a aparecer en la prensa generalista tal y como lo señalé en una entrada del 9 de marzo, en España este año comenzó a tomar forma una verdadera —aunque todavía incipiente— oferta tanto de contenidos digitales como de servicios asociados a éstos —que es una condición indispensable para que el mercado madure—. Este año dio de qué hablar la aparición de 36L, del Quiosco cultural de la Asociación de Revistas Culturales de España (ARCE), de Edit.cat, de leqtor.com, de Palabras mayores o de Enclave, así como el anuncio de la alianza entre Santillana, Random House Mondadori y Planeta para desarrollar de manera conjunta una plataforma de distribución de contenidos digitales.

Desde septiembre han empezado a comercializarse de manera más amplia los e-readers. Si antes del verano el Papyre era una de las pocas alternativas disponibles en España, en agosto El Corte Inglés anunció el lanzamiento de su propio dispositivo y en septiembre en el VIPS de la calle Velázquez de Madrid ofrecían e-readers junto a la mesa de novedades de libros. Desde octubre se vende el Kindle en España y ahora hay e-readers en todas las grandes superficies que venden artículos de electrónica. Incluso La Caixa anuncia en esta temporada navideña el sorteo de cincuenta libros electrónicos (sic) entre quienes contraten sus planes de pensiones.

Pero como bien lo anotó Margarita Valencia en la entrevista que le hicimos a Luis Collado en Liber, ‘el e-book no es el tema’. Es cierto que en nuestro medio los e-books y los e-readers se han convertido en un asunto de interés público pero también lo es que en torno a esta cuestión hay mucho ruido que termina provocando toneladas de desinformación, creando confusión y desviando la atención de los temas verdaderamente importantes —de los que, una vez más, sólo se están ocupando los expertos—: la emergencia de una oferta amplia de contenidos digitales y por lo tanto de un mercado para éstos, los escenarios en los que debe darse su comercialización y si las librerías ocuparán algún lugar en ellos, los tipos de contenidos que mejor se adaptan a los soportes digitales, las posibilidades que ofrece lo digital para el desarrollo de contenidos multimedia, el uso de los entornos digitales para construir públicos y establecer una relación constante y fluida con éstos, las ventajas que tienen los distintos dispositivos de lectura según las necesidades particulares del usuario, el impacto de la lectura en pantalla sobre nuestros hábitos lectores y sobre nuestra comprensión de lo que leemos, el replanteamiento de las condiciones de negociación de los derechos de autor para soporte digital, el precio de venta al público de los e-books y los impuestos que deben pagarse por ellos, los distintos modelos de acceso a éstos y el momento más adecuado para empezar a comercializar la versión digital de las novedades editoriales.

A quien le interese mantenerse al día en el estado de la cuestión con respecto a estos temas le recomiendo seguir Comunicación cultural, el blog de dosdoce.com en el que Javier Celaya viene ocupándose de ellos de manera sistemática desde hace un tiempo.

En este tema en particular el ruido y la desinformación pueden llevar no sólo a crear falsas expectativas con respecto al potencial de lo digital sino también a emprender procesos de digitalización o de publicación en formato electrónico sin antes llevar a cabo una reflexión estratégica que permita establecer por qué, para qué, con qué criterios, usando qué tecnologías y bajo cuáles especificaciones técnicas hacerlo. Y claro, lo peligroso del ruido y la desinformación es que sus nefastos efectos podrían terminar reforzando los prejuicios de quienes siguen viendo lo digital como una amenaza y no como una oportunidad.

Yo no creo que las editoriales tengan que tener una estrategia digital. Creo más bien que lo digital tiene que ser un componente fundamental de su estrategia editorial y comercial.

El próximo sábado 28 de noviembre empieza la 23ª Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), que termina el domingo 6 de diciembre. Una de las actividades más importantes de la FIL es el VIII el Foro Internacional de Editores y Profesionales del Libro, que se llevará a cabo los días martes 1 y miércoles 2 de diciembre y que este año girará en torno a un tema crítico: “La edición y la librería ante los cambios tecnológicos”.

Aquí va el programa del foro:

Martes 1 de diciembre

Lugar: Salón de profesionales, área internacional

4:00 – 4:30

 Inauguración

4:30 – 5:15

Conferencia magistral de apertura: Escribir, editar, promover, leer ¿el fin de los antiguos rituales?

Steve Wasserman (Estados Unidos), Director ejecutivo de la oficina de Nueva York de Kneerim & Williams at Fish & Richardson

Presenta: Richard Uribe (Colombia), Subdirector del libro y desarrollo del CERLALC

5:30 – 7:00

Mesa 1. Las nuevas tecnologías y los nuevos procesos

- En la producción editorial

Luis Francisco Rodríguez (España), Director ejecutivo de Publidisa.

- Diseño para la web2.0 y para los dispositivos lectores.

Bob Stein (Estados Unidos), The Institute for the Future of the Book.

- En la comercialización, la librería electrónica

Michael Vogelbacher (Alemania), Librería Libreka

7:15 – 8:30

Mesa 2. Los nuevos soportes de lectura: la edición digital

- El punto de vista del editor: ventajas y conflictos. ¿Cómo ingresar en la edición electrónica?

Joaquín Rodríguez (España), editor.

- Los lectores digitales, actualidad y perspectivas.

Pablo Arrieta (Colombia), Xpectro.

- El punto de vista del lector. La experiencia de la lectura en los nuevos Soportes.

Chris Meade (Reino Unido), if:book London.

Miércoles 2 de diciembre

Lugar: Salón de profesionales

4:30 – 5:15

Conferencia magistral: Evolución de la publicación digital: ¿una nueva profesión?

John W. Warren (Estados Unidos), Director de mercadotecnia y publicaciones de RAND Corp.

5:15 – 6:15

Mesa 3. La web 2.0 y su impacto en el mundo de la edición, la librería y la lectura (1)

- Los sitios Web y sus nuevas funcionalidades. Metadatos e información Enriquecida

José Antonio Millán (España), consultor

- Las comunidades y la interactividad: blogs, foros, prosumidores y redes sociales.

Francisco Javier Jiménez (España), editor

- Nuevos modelos de negocios (1)

Jorge Pinto (Estados Unidos), Jorge Pinto Books

6:30 – 7:30

Mesa 3. La web 2.0 y su impacto en el mundo de la edición, la librería y la lectura (2)

- Cambios en la propiedad intelectual: licencias copyflet y otras modalidades de derechos

Carlos Fernández Ballesteros (Uruguay), OMPI

- Nuevos modelos de negocios (2)

Michael Smith (Estados Unidos), International Digital Publishing Forum

7:30 – 8:15

Clausura: Entrevista sobre el futuro del libro.

Jorge Volpi (México), escritor

Rosa Beltrán (México), escritora

Patricia Kolesnicov (Argentina), Editora de cultura del diario Clarín

Conozco de cerca el trabajo de Joaquín Rodríguez, Francisco Javier Jiménez, José Antonio Millán y Pablo Arrieta, así que recomiendo sus charlas a ojo cerrado. Por otro lado, debe ser intersantísimo oír las intervenciones de Chris Meade, del if:book de Londres, de Bob Stein, de The Institute for the Future of the Book, y de Michael Vogelbacher, de Libreka.

***

Y ya que estamos hablando de la FIL aprovecho para volver a llamar la atención sobre la presentación del Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI), que tendrá lugar el sábado 28 de noviembre a las 19.00 en el Salón A del área internacional de la feria. A quienes vayan a estar en la FIL, allí los esperamos. Y a quienes no vayan a estar, ya les haremos un reporte detallado de la presentación.

Ayer empecé a releer La industria del libro, de Jason Epstein, y en lo que he leído hasta ahora he encontrado más de un planteamiento que me ha sorprendido gratamente debido a la capacidad del autor de anticipar las transformaciones que están viviendo actualmente la actividad y el negocio editorial —este libro fue publicado en 2001 en los Estados Unidos y un año después en España—. Siempre es bueno volver sobre lo que ya se ha leído para abordar los planteamientos del autor desde una óptica distinta de la de la primera lectura, que en este caso particular está mediada por la emergencia de los entornos, los contenidos y los soportes digitales.

Cito algunos fragmentos de “El rumor de los guijarros”, el primer artículo de La industria del libro:

‘Hoy día, la industria editorial se halla al borde de una vasta transformación que promete grandes oportunidades de innovar: muchas pruebas, muchos errores, muchas mejoras’.

Esta postura de Epstein es típicamente anglosajona. Allí donde unos ven el Apocalipsis, otros ven oportunidades de innovar. Es cierto que la innovación presupone asumir el riesgo que implica hacer pruebas y equivocarse pero nadie ha dicho que ser innovador sea o deba ser una tarea fácil.

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‘La transformación que aguarda a los escritores y editores de hoy es muy distinta [del florecimiento cultural de los años veinte] y tendrá repercusiones más amplias. No surge de la desesperación cultural ni de una rebelión estética, sino de nuevas tecnologías cuya influencia cultural promete ser no menos revolucionaria que la invención del tipo movible, un vector de civilización al que dichas tecnologías, al cabo de medio milenio, han sustituido sin contemplaciones en los últimos doce años. De igual manera que las consecuencias de la tecnología de Gutenberg no habrían podido preverse en su época, las de las nuevas tecnologías no están muy definidas hoy, pero no parecen ser menos cruciales’.

Aquí se ve claramente al Epstein que como presidente de la compañía On Demand Books (ODB) está detrás de la Espresso Book Machine y que en 2001, cuando muchos vaticinaban la pronta firma del certificado de defunción del libro, decía lo siguiente:

‘Los libros como objetos físicos no desaparecerán para ser reemplazados por señales electrónicas que se podrán leer en pantallas portátiles de cristal líquido. Tampoco perecerán las librerías. Pero de aquí en adelante coexistirán con listados multilingües bien surtidos de textos digitalizados procedentes de múltiples fuentes, tal vez “etiquetados” para facilitar su consulta, y difundidos electrónicamente. Los lectores de esos listados en sus ordenadores personales podrán transferir los materiales que seleccionen a máquinas capaces de imprimir y encuadernar ejemplares únicos, según demanda, en innumerables sitios remotos y quizá, finalmente, hasta en sus propias casas. Tales enclaves pueden ser un quiosco en la esquina de mi calle de Manhattan, mientras que los lectores de la cabecera del Nilo o de las estribaciones del Himalaya tendrán un acceso similar al saber del mundo en los quioscos que tengan cerca. La tecnología adecuada, en embrión, ya está disponible y yo la he visto. No se puede eludir el futuro que entraña. Lo aguardo con curiosidad y ansia‘.

Durante los próximos días seguiré comentando algunos de los planteamientos que hace Epstein en La industria del libro.

Durante la pasada Liber los miembros del equipo del Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI) le propusimos a Luis Collado, responsable del proyecto Google libros en España y Portugal, sostener una charla sobre el estado actual del mercado de los contenidos digitales en nuestro medio y sobre los fundamentos y las perspectivas globales del proyecto Book Search de Google. Aprovechando la presencia de nuestro amigo Pablo Arrieta en Madrid, lo invitamos a participar en esta conversación de la cual les presentamos un resumen en el siguiente vídeo.

Aquí van algunas de las cosas que dijo Luis que más me llamaron la atención:

- Sobre la necesidad de ampliar el acceso a los contenidos a través de Internet y el papel que deben jugar los gobiernos en la adecuación del marco legal a las nuevas condiciones:

‘La digitalización de libros así como la visibilidad de éstos y la difusión del conocimiento a través de Internet es algo que es imparable y muy útil para nuestra sociedad. Ahí lo que tenemos ahora es un punto de trabajo muy claro que es adecuar el marco legislativo a la realidad de Internet (…) Por esa razón en Google podemos hacer algunas cosas en territorio norteamericano que el marco legislativo nos lo permite y que, sin embargo, en otras partes del mundo no podemos hacer porque el entorno legislativo es totalmente diferente (…) Los gobiernos se están dando cuenta de que no hay tanto que proteger y cerrar sino al revés, difundir. Esto va a ser porque es beneficioso para el desarrollo social’ ***.

- Sobre la lectura en pantalla y los dispositivos de lectura:

‘Poder leer libros en Internet no supone ni siquiera la dependencia de ningún aparato. Es decir, yo tengo los libros en las nubes —el cloud computing del que estamos hablando— y sé que siempre tengo los libros disponibles independientemente del dispositivo a través del cual entro. Ese ecosistema del libro en Internet es el primero que tenemos que conseguir que funciones. Es decir, que los lectores tienen que entrar al libro a través de Internet y empezar a leer en multipantalla independientemente del dispositivo que sea’.

- Sobre la propiedad intelectual y los derechos de autor:

‘Favorecemos el uso de licencias de tipo Creative Commons y por otro lado de alguna manera lo que estamos intentando al hacer todo lo que estamos haciendo estamos abriendo el debate sobre todo lo que es propiedad intelectual, derechos de autor, etc. Creemos que va a favorecer que el legislador se dé cuenta de que tiene que legislar hacia esta realidad más pronto que tarde’.

Al poco tiempo de esta charla con Luis se anunció la puesta en marcha del proyecto Google Editions que, como es habitual, José Antonio Millán explica con mucha claridad en su blog. Por otro lado, y en relación con la entrada “si el negocio de google es la publicidad, ¿de quién será el de los libros?”, ayer se anunció la compra por parte de Google de la red de publicidad para móviles AdMob y de la startup de telefonía por IP Gizmo5.

*** el componente de desarrollo social, servicio público y democratización universal que empieza a introducir Google en su discurso en torno al proyecto Book Search es un tema al que me referiré dentro de unos días a propósito de las reflexiones planteadas por el profesor Roger Chartier en la entrevista que le hicimos la semana pasada en Barcelona.

La semana pasada volví a empezar a leer el libro Comment le web change le monde —La alquimia de las multitudes, publicado por Paidós a principios de 2009—, de Francis Pisani y Dominique Piotet, que había comenzado hace cerca de un año pero que abandoné por falta de tiempo. En la introducción los autores traen a colación un modelo para explicar la dinámica de los procesos de emergencia de nuevas tecnologías. Al respecto dicen Pisani y Piotet:

‘El siglo XIX habrá conocido sus entusiasmos desenfrenados seguidos de crisis de “ludismo” (del nombre del movimiento obrero de rebelión contra los oficios de tejer). Con menos violencia, el siglo XX también habrá sido sacudido por fases de esperanza exagerada en ciertas tecnologías, seguidas de decepción y luego de aceptación y de difusión. Estas diferentes fases —generalmente acompañadas por fuertes especulaciones bursátiles— son características de las “expectativas desmesuradas” (expectativas infladas, según la expresión del Gartner Group) que hoy tendemos a ubicar en las tecnologías de la información y la comunicación.

El concepto de hype cycle (”ciclo de frenesí”, en una traducción literal) ha sido desarrollado por el Gartner Group para representar de manera gráfica el ciclo de madurez, de adopción y de aplicación comercial de diferentes tecnologías.

El análisis subyacente retoma la hipótesis de un entusiasmo exagerado, aumentado por un efecto de moda. Esta desmesura de expectativas —algunas veces sabiamente orquestada por los actores mismos para valorizar sus descubrimientos— es generalmente seguida por una fase de decepción proporcional. Las innovaciones tecnológicas que pasan esta fase con éxito pueden a continuación aspirar a la madurez, asociada a los beneficios y al desarrollo de nuevas generaciones.

El hype cycle más célebre es el consagrado al e-business en 1999′.

¿Podríamos aplicar este modelo al ámbito de los contenidos y los lectores digitales? ¿A partir de la aparición cada vez más frecuente de este tema en la prensa generalista, de lo que hemos visto en la Feria del Libro de Frankfurt o del protagonismo que tuvo Publidisa en la última edición de Liber podríamos decir que el mercado de los contenidos y lectores digitales ha llegado o está llegando a su madurez? ¿O será que estamos pasando por una de esas fases de entusiasmo exagerado?

Recordemos que los intentos por crear una oferta de contenidos y lectores digitales no empiezan con Google libros, Amazon, Tools of Change for Publishing (TOC), el Sony Reader y la enorme cantidad de dispositivos y plataformas que vienen apareciendo últimamente: en 1993 Digital Book, Inc. ofrecía cincuenta libros digitales en Floppy disk con Digital Book Format (DBF), en 1998 la editorial Éditions 00h00 vendía libros digitales y en ese mismo año aparecieron e-readers como Rocket ebook y Softbook al mismo tiempo que se abrían las plataformas de venta de libros digitales eReader.com y eReads.com.

La historia parece demostrar que los pioneros no necesariamente se convierten en los líderes del mercado e incluso que no siempre sobreviven. Lo importante es lo que aporta su experiencia al desarrollo del mercado por los proyectos que su aprendizaje les puede ayudar a desarrollar tanto a ellos mismos como a quienes forman parte de su entorno.

Publishing Perspectives publica hoy un artículo a propósito de la conferencia Tools of Change for Publishing (TOC) que este año se celebra por primera vez en la Feria del Libro de Frankfurt. Recojo dos ideas del artículo titulado “Whither Book Publishers? TOC Frankfurt on Tech and Readers” que me llaman particularmente la atención.

Con respecto a los desafíos que les plantea el cambio tecnológico a los actores del sector editorial:

‘Más compañías de tecnología están entrando a la industria editorial y la autoedición se está convirtiendo en una alternativa más mayoritaria. De acuerdo con [Sara] Lloyd, estos cambios desafían el rol del editor como arbitro, filtro y “guardián del copyright”. ¿Cómo pueden los editores mantener este rol? Lloyd recomendó a la audiencia añadir valor a los libros creando experiencias completas para el consumidor en lugar de simplemente lanzar productos’.

Acerca de la repercusión que puede tener la publicación de libros en versión e-book sobre la piratería:

‘Brian O’Leary de Magellan Media presentó los resultados de una investigación en curso para probar el impacto de la piratería en la venta de libros. Utilizando títulos de la lista de novedades en e-book de O’Reilly Media que se venden sin DRM, el proyecto rastreó ediciones piratas disponibles en línea. Alrededor de 19 semanas después de la fecha de publicación de un libro, la versión pirata empezó a aparecer en sitios Web peer-to-peer. A lo anterior le siguió un incremento de las ventas del libro en cerca de 21 semanas. O’Leary enfatizó en que aunque estos dos hechos no necesariamente indican una causalidad, seguramente están relacionados’.

Al parecer la conclusión que se planteó en varias de las charlas de TOC Frankfurt es que ‘los editores de libros deberían experimentar con iniciativas digitales y modelos de negocio nuevos; deberían captar a sus lectores en línea; y deberían ver más allá de los modelos de cadena de producción’.

Mientras unos se quedan cruzados de brazos frente a un cambio de paradigma que gana velocidad y otros esperan a ver qué hace el de al lado para copiar literalmente sus experiencias exitosas como si fueran fórmulas mágicas, hay quienes asumen el riesgo de experimentar por sí mismos diseñando modelos alternativos y acciones concretas a la medida de sus necesidades e intereses particulares con el objetivo de encontrar la mejor manera de adaptarse a los nuevos tiempos.

Durante el desarrollo del trabajo de campo de la primera fase del Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI) pudimos constatar que en muchos casos quienes se mueven en el ámbito de las bibliotecas y de la edición universitaria tienen un alto grado de familiaridad con el mundo de los entornos y los contenidos digitales, que sigue siendo percibido como algo ajeno, extraño y temible por muchas de las personas que trabajan en la edición literaria. Lo que para unos no deja de ser un elemento nuevo y disruptivo al cual aún no saben cómo enfrentarse, para otros es una herramienta que no deja de abrirles nuevos horizontes y oportunidades.

En el Congreso Internacional de Publicaciones Universitarias de Iberoamérica, así como en el transcurso de las charlas que sostuvimos con Ángela María Pérez de la división cultural del Banco de la República, con Genoveva Iriarte del Instituto Caro y Cuervo y con los editores universitarios Juan Felipe Córdoba y Nicolás Morales pudimos conocer a partir de experiencias concretas la manera como distintas organizaciones de estos dos ámbitos vienen haciendo uso de los entornos y los contenidos digitales, los problemas que han tenido al incorporarlos a su quehacer, el provecho que les han sacado hasta el momento y las posibilidades que ven en el desarrollo de una estrategia digital a largo plazo.

Mientras que en el caso de las editoriales universitarias la explicación a este fenómeno está en la facilidad con la que los contenidos académicos, científicos, técnicos y de referencia se adaptan a lo digital, en el caso de las bibliotecas tiene que ver en gran parte con las necesidades propias de la gestión y la conservación de los fondos documentales. Tanto en la edición universitaria como en las bibliotecas lo digital contribuye de manera significativa al mejoramiento de la accesibilidad a los contenidos y a la ampliación del ámbito de circulación de éstos.

¿Existirá alguna relación entre esta actitud conciliadora frente a lo digital en el ámbito tanto de las bibliotecas como de la edición universitaria y el hecho de que la supervivencia de estos dos sectores no esté amenazada porque en principio en el desarrollo de su actividad no hay una exigencia de rentabilidad?

Dice Enrique Dans con respecto al desarrollo del mercado del libro electrónico:

‘¿Pueden las editoriales sustraerse al impacto de Internet en su negocio? Las editoriales controlan factores muy parecidos a los de las discográficas: seleccionan, producen, distribuyen y promocionan, con un impacto en resultados que en muchos casos es superior al que depende de la calidad intrínseca del producto, y ponen a disposición de los clientes únicamente una pequeña cantidad del inventario. ¿Qué parte de un best-seller viene dada por la calidad del autor y cuánta del hecho de encontrarse en todos los escaparates mediante la distribución adecuada, criticado por los mejores críticos y mencionado en todos los telediarios? Sin embargo, en función de la trayectoria que se vislumbra, mi opinión es que la trayectoria es similar. Lo que ha mantenido hasta este momento al mercado editorial fuera del impacto disruptivo de la red ha sido la presencia de determinados atributos del producto que convertía en más conveniente la lectura de un libro físico frente a su contrapartida electrónica, atributos que, además, se encontraban perfectamente arraigados a lo largo de muchas generaciones. En breve, veremos una cada vez mayor proliferación de dispositivos de lectura progresivamente mejorados que proponen ventajas sobre la experiencia de producto (portabilidad, búsqueda, diccionarios incorporados, etc.) y tendremos una generación con poco apego al papel, unida a otra que se mantiene en él por factores no racionales, sino puramente románticos (”huele a libro”, “el tacto del papel”, etc.) Por otro lado, las editoriales juegan un papel de filtros e intermediarios entre los autores y los lectores, papel por el que perciben un margen importante: el autor medio percibe entre un 8% y un 10% sobre el precio de venta, mientras que la editorial corre con los gastos de fabricación, distribución y promoción, un esquema similar en su orden de magnitudes al existente en el mundo de la música. ¿Cuánto le queda a la industria editorial para empezar a sentir impactos parecidos a los sufridos por la industria de la música? ¿Cuánto para empezar a ver autores consagrados que se editan a sí mismos? ¿O para presenciar el crecimiento de mercados paralelos de sus productos?

¿Es posible, de alguna manera, aprender de experiencias anteriores? Posible sí, pero sumamente complejo. A los ojos de la mayoría de los directivos de la industria, la solución parece casi peor que el propio problema. Las variables a tener en cuenta en un proceso disruptivo son, desde mi punto de vista, la velocidad de difusión de la innovación, la participación de los actores en el proceso, y la estructura de márgenes. Si aplicamos lo aprendido en procesos disruptivos anteriores, el secreto debería estar en adelantarse a la generalización de la innovación participando adecuadamente en ella, y diseñar una estructura de márgenes revisada que no solo resulte razonable, sino que además disuada la creación de mercados paralelos. Pero la posibilidad de convertirse en un negocio de menores márgenes y sujeto a unas reglas diferentes es algo que, lógicamente, atrae poco a los participantes de la industria, ante la imposibilidad de establecer comparaciones con algo que todavía no ha tenido lugar, de manera que, en lugar de cambiar ellos mismos, optan por intentar cambiar todo lo que les rodea, el entorno en su conjunto, recurriendo para ello a todo lo imaginable. Pero este tipo de procesos de adopción tecnológica, cuando llega su momento, tienen lugar a gran velocidad. ¿Puede un sector de gestión tan tradicional como el editorial reconocer los indicios que el mercado ya está proporcionando, y reaccionar a ellos algo mejor de como en su momento lo hicieron las discográficas?’

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De las explicaciones más ilustrativas, claras y certeras que he visto al respecto, así que sin comentarios de mi parte.

Nada más productivo y estimulante que asistir a congresos, seminarios, jornadas y foros de un sector porque éstos son un punto de encuentro para quienes desde instancias y perspectivas distintas están contribuyendo de alguna manera tanto a la comprensión de su presente como a la concepción y a la configuración de su futuro. El contacto directo con quienes asisten a este tipo de eventos —una charla de diez minutos, un café o una comida— puede ser suficiente para medir el clima de opinión frente a un tema, para identificar las distintas posiciones existentes con respecto a éste, para enterarse de iniciativas que se están gestando y, por qué no, para concebir y desarrollar nuevos proyectos que pueden salir adelante fácilmente si se juntan esfuerzos.

Por ejemplo, en Del sinodal al digital —las jornadas sobre el libro digital que organizó el Ministerio de Cultura en la Feria del Libro de Madrid— estuvieron varias de las figuras que en España actualmente juegan un papel fundamental tanto en la reflexión sobre los contenidos digitales como en distintas iniciativas relacionadas con la gestión de éstos.

Joaquín Rodríguez, autor del blog Los futuros del libro

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Javier Celaya, de Dosdoce.com

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José Antonio Millán, autor del blog Libros y bitios

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Luis Collado, de Búsqueda de libros de Google

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Luis Francisco Rodríguez y Chema García, de Publidisa

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Javier López Yánez, de Repiso libros y la Feria del Libro de Sevilla

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Pablo Odell, de Tökland

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Manuel Gil y Francisco Javier Jiménez, autores de El nuevo paradigma del sector del libro y del blog Paradigma libro

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En Libros y tecnología, Paradigma libro y Tökland sus autores presentan desde distintas perspectivas los planteamientos que se hicieron en Del sinodal al digital.