En su número de julio la revista Literata incluye un artículo en el que planteo algunas reflexiones con respecto al estado actual de la cuestión del e-book en España.

En el artículo titulado “¿Despega el e-book?” intento dar una visión general del panorama del e-book en nuestro medio a día de hoy teniendo en cuenta aspectos como los actores del sector del libro involucrados en la producción de contenidos digitales, las posiciones de algunos de ellos frente a la emergencia de lo digital, el estado de la oferta de libros en formato digital o las condiciones que podrían favorecer o inhibir el desarrollo de este mercado.

Creo que más que plantear algo nuevo acerca de un tema con respecto al que ya se ha dicho mucho hasta el momento y sobre el que vale la pena volver cada cierto tiempo debido a la velocidad a la que está evolucionando, el artículo recoge de la manera más sintética posible lo que personalmente saco en limpio de las reflexiones que hemos planteado quienes participamos en una conversación a la que escenarios como Paradigma libro, Comunicación cultural, Los futuros del libro, Pensódromo [21], Anatomía de la edición, la Feria del Libro de Sevilla o la revista Texturas le han abierto un espacio y a la que puede sumarse todo aquel que tenga alguna inquietud en relación con la manera como el sector editorial está no sólo adaptándose a las transformaciones que está sufriendo su entorno sino también buscando incidir en ellas.

Gracias tanto a Helena O’Callaghan García por ampliar el espacio de reflexión sobre el tema como a Jorge Portland y a María José de Acuña por poner su galería de imágenes a mi disposición para ilustrar este artículo.

Los interesados en leer el artículo pueden descargar el archivo en pdf apretando aquí.

Hace unas semanas comentaba en una entrada la escasa atención que le prestamos al lector quienes participamos en las segundas Jornadas “Los Futuros del Libro” que organizó la Feria del Libro de Sevilla en mayo pasado. El artículo “The ‘Big Money’ Speaks: Publishing’s CEOs More Worried About E-Readers than Readers” que Publishing Perspectives publicó ayer sugiere que esta falta de interés por el lector no es exclusiva de nuestro medio.

Con respecto a la actitud de los altos ejecutivos del mundo editorial que participaron en los paneles “Will the iPad Kill Off eReaders and Other Tablets?” y “The Future of Book Publishing”, que tuvieron lugar en la conferencia Untethered 2010: Profitable Media in the Tablet Era organizada por The Big Money, dice el artículo:

‘Los oradores estaban más que dispuestos a hablar acerca de las cosas interesantes que sus dispositivos y aplicaciones están en capacidad de hacer o de qué tan ampliamente se puede esperar que éstos se propaguen en un futuro próximo. Y hubo incluso algo de conversación sobre cómo dar respuesta a la retroalimentación de los consumidores. Pero nadie explicó lo que los lectores estaban experimentando ahora mismo o lo que realmente quieren de los futuros dispositivos’.

El título del artículo ya es bastante elocuente: para los grandes de la industria —se menciona la presencia de ejecutivos de empresas como HarperCollins, Simon & Schuster, Perseus Books Group, McGraw-Hill Education y Google— parecen ser más importantes los lectores electrónicos que los de carne y hueso.

La confirmación de esta sospecha haría que la idea implícita en un comentario irónico de Rado Molina terminara por convertirse en una realidad inminente. Cuando publiqué en Facebook el link de mi entrada “¡ah, sí, el lector!” Rado hizo el siguiente comentario:

‘Martín, de qué lector está hablando el último modelo de Kindle?

compañero, olvídese de los lectores de carne y hueso (esos se pudren)

los buenos son los de tinta electrónica’

Rado puede tener razón. O al menos eso me hace pensar la siguiente imagen, que muestra los primeros resultados de búsqueda que me presenta el módulo de imágenes de Google cuando introduzco la palabra “reader”.

Entre los posibles futuros de la industria de los contenidos, ¿puede ser viable alguno que no tenga en cuenta a sus públicos?

Si es cierto que la industria de los contenidos ha entrado en crisis debido no sólo a la recesión económica sino también a su incapacidad de adaptarse a las transformaciones que viene sufriendo su entorno, cualquier posible salida de esta crisis debe pasar necesariamente por conocer los intereses, las necesidades y las expectativas de sus públicos y no sólo por el replanteamiento de sus modelos de producción y de negocio.

Hacia el final del artículo su autor cita unas palabras de Sarah Wendell de Smart Bitches, Trashy Book, que me parecen muy sugestivas y que deberían encender algunas alarmas:

‘Los consumidores están tan ansiosos por contestarles a las empresas… Estoy eternamente perpleja por la idea de que [los editores] no saben lo que quieren los consumidores’.

Cada vez estoy más convencido del rol estratégico que debe ocupar la construcción de públicos.

Terminada la mudanza, vuelve [ el ojo fisgón ]. Ya estoy instalado en la nueva casa aunque una buena parte de mis cosas siguen metidas en cajas, maletas o bolsas y mis libros aún no están en su lugar.

A pesar del cierre temporal de [ el ojo fisgón ], durante estas dos semanas de ausencia no dejé de seguir la actualidad del sector editorial en la medida en que me fue posible hacerlo. Hoy quisiera referenciar y comentar rápidamente algunas cosas que pasaron durante los casi quince días que no estuve posteando.

- eForo Publidisa 2010

La segunda edición del eForo Publidisa se celebró el pasado jueves 27 de mayo en Madrid y su cartel de expositores reunió a expertos en la adopción de lo digital por parte del sector editorial y a representantes de empresas de tecnología, de bufetes de abogados especializados en gestión de derechos, de editoriales técnicas y del sector público.

Los tándems Gil & Jiménez y Gozzer & Vicente presentaron sus respectivas anotaciones con respecto al evento.

En la entrada que le dedicaron al eForo Publidisa los paradigmáticos destacan algunos aspectos de los debates que les llamaron la atención:

‘- El discurso de la digitalización ya está asumido: ya no se trata de digitalizar hacia pasado, sino hacia futuro, es decir, orientar los negocios hacia los nuevos escenarios.

- La gran apuesta no son los aparatos, la cacharrería/electrónica de consumo, sino la gestión acertada de los contenidos.

- La clave no está sólo en lograr un partner tecnológico adecuado, sino en asociarse con otras empresas editoriales: solos no podremos hacer nada.

- Aún así, no estamos ante un mercado maduro, ni mucho menos, por lo que se impone la cautela, sin pausa. El pistoletazo de salida lo dará un «caso de éxito».

- Precio del ebook y perspectivas de fututo para este mercado, disparidad de opiniones.

- La línea de acción contra la piratería digital, de forma unánime, no parece ser ni el DRM ni la judicialización’.

Por su parte, los anatomistas —que fueron invitados a hacer una exposición sobre el uso de la comunicación online en el sector editorial— presentaron esta semana su decálogo de conclusiones personales del eForo Publidisa 2010:

‘1. El tamaño del mercado digital es aún muy pequeño y no está maduro, razón de más para aplicar los cambios necesarios y estar preparados para un futuro cercano.

2. Los editores son conscientes de que no pueden desarrollar solos la tecnología necesaria por lo que es un campo abierto a la externalización.

3. El discurso sobre la digitalización debe incluirse de forma natural en todos los procesos productivos.

4. Los lectores o ereader deben seguir evolucionando y, sobre todo, democratizándose a un precio adecuado para que se produzca el boom definitivo de su comercialización.

5. Los editores deben seguir en el cuore del negocio, haciendo lo que mejor saben hacer: editar.

6. La separación entre contenido y continente permitirá la apertura de nuevos modelos de negocio.

7. El editor debe seguir experimentando cosas nuevas para la explotación de sus contenidos. No todos los modelos que se están probando en otros países son exportables a España.

8. La protección mediante DRM y la acción judicial ejemplarizantes son las acciones consideradas menos efectivas para luchar contra las acciones extramercado.

9. Debe haber una reflexión sobre el precio del ebook. No se debería marcar teniendo en cuenta las economías de escala de los libros físicos ni partir del precio fijo.

10. Los verdaderos competidores de los editores en un futuro son los propios usuarios. Las empresas que triunfen serán aquellas que sean capaces de colocar las necesidades del usuario en el centro de su negocio’.

Creo que en sus planteamientos los padadigmáticos y los anatomistas recogen los aspectos básicos del estado de la cuestión con respecto al desembarco de lo digital en el sector editorial: los ejes centrales de la reflexión que está teniendo lugar, posibles maneras de encarar y asimilar lo digital y perspectivas a futuro.

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- Inicio de la Feria del Libro de Madrid 2010

Con respecto a la Feria del Libro de Madrid vale la pena destacar dos eventos que tuvieron lugar el pasado viernes 4 de junio:

1. Worstsellers: Segunda edición de los libros peor vendidos, en el que participaron Daniel Ortiz (Escalera), Pablo Mazo (Salto de Página), Marian Womack (Nevski Prospects) y Ulises Ramos (Artemisa) bajo la moderación de Juan Cruz.

Con respecto al evento, dice Juan Cruz en su blog del diario El País:

‘Aparte de competiciones, lo que es importante de esta iniciativa es que expone ante la gente la meritoria labor de editores, sobre todo jóvenes, capaces de arrostrar todo tipo de dificultades, en épocas del monocultivo editorial de los grandes éxitos, y de publicar libros que en otros tiempos o en otros países serían asumidos en seguida por las librerías de fondo o por el sistema bibliotecario. Y no sólo pone de manifiesto esa contradicción que hay entre el entusiasmo y los resultados, sino que resalta el sentido del humor (y de la realidad) de editores cuya franqueza contrasta con la reserva de otros que tampoco venden pero que van por la feria y por la vida como si ellos fueron el pico de los best sellers’.

2. El libro y la piratería digital, organizado por CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) y en el que participaron Andrés Trapiello, Aldo Olcese, Antonio María Ávila y Juan Mollá.

En relación con ‘las cifras que han dado los ponentes sobre las pérdidas por lucro cesante que genera la piratería digital de libros’ comenta María José de Acuña:

‘Me gustaría saber cómo se extraen esos porcentajes que llenan los informes oficiales y terminar de convencerme -si tengo que hacerlo-, de que tristemente “nos hemos convertido en una cuna de piratería”, como ha afirmado Antonio María Ávila esta mañana.

Y creo que es necesario que se nos explique la metodología que se sigue en esos estudios porque en la pasada Feria del Libro de Sevilla Joaquín Rodríguez, desmontó el argumento que sostiene que las 200 páginas webs ilegales detectadas concentran el 80% de la piratería que provoca cientos de millones de pérdidas al sector ilustrando al auditorio sobre cómo se hacen esos cálculos econométricos. Rodríguez apuntaba que no se trata de descargas efectivas sino de “meras extrapolaciones a partir del nº de páginas donde hay enlaces que apuntan a sitios desde los que se pueden realizar descargas” y que señalan, en todo caso, “lo que se podría llegar a perder si se descargaran esos contenidos”. Por tanto, si hay explicaciones rigurosas que cuestionan las pesimistas conclusiones de esos estudios, también deberían hacerse oír voces oficiales que las rebatan para que así el ciudadano medio pueda saber a qué atenerse para obtener una opinión propia. Pero vemos que no es así.

Añadiría otra pregunta: si es tan incipiente el mercado de la edición digital en nuestro país, ¿qué es lo que se piratea?’

Para proteger realmente los intereses de sus afiliados las asociaciones gremiales como CEDRO y la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE) deberían ocuparse de buscar vías para encarar lo digital en lugar de seguir machacando con el tema de la piratería, que es bastante anterior a Internet, que es inevitable aunque atenuable y que debe combatirse creando una oferta legal amplia que tenga un valor agregado difícilmente reproducible por la oferta pirata.

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- Publicación del artículo Derechos de los lectores de libros digitales en dosdoce.com

El artículo, cuyos autores son Javier Celaya y José Antonio Vázquez, plantea un dodecálogo de derechos a los que por ningún motivo deben renunciar quienes compren contenidos para leer en soportes digitales independientemente del modelo de acceso implantado por la plataforma de distribución proveedora de dichos contenidos.

Dicen Javier y José Antonio:

‘1. Las plataformas de acceso y venta de eBooks no deben comerciar con el historial de compra de los lectores sin su consentimiento previo.

2. Aquellas plataformas que quieran reutilizar con fines comerciales el historial de compra de los lectores para mejorar sus sistemas de recomendación de libros o generar ingresos publicitarios relacionados con las compras realizadas deberán comunicar previamente a los lectores qué tipo de información guardan en sus plataformas, por cuánto tiempo y para qué fines comerciales.

3. El lector de libros digitales podrá acceder a esta información personal en cualquier momento y borrar su historial en caso de considerarlo oportuno.

4. Las plataformas de acceso y venta de eBooks deberán garantizar que los eBooks adquiridos son propiedad de aquellas personas que los han comprado. Tras la polémica decisión de Amazon de entrar en la cuenta de sus usuarios y eliminar los ejemplares digitales vendidos del libro de George Orwell 1984 por discrepancias con su proveedor, se justifica que exijamos que las plataformas de comercialización de eBooks se comprometan a respetar nuestros derechos como consumidores. Ninguna plataforma o librería virtual debería ser capaz de eliminar de mi cuenta un libro ya adquirido o limitar el acceso al mismo sin mi consentimiento expreso.

5. En caso de alquiler, pago por lectura o subscripción de cualquier contenido digital, el usuario debería tener una opción a compra perpetua.

6. Al igual que en el mundo analógico podemos prestar un libro comprado a un amigo, en el mundo digital deberíamos preservar el derecho a realizar préstamos de libros en cualquier formato y sin coste adicional.

7. Se nos debe garantizar la posibilidad de leer cualquier libro de nuestra biblioteca en la nube o plataforma en cualquier dispositivo, sin restricciones ni limitaciones por sistemas, derechos, fronteras, etc., y siempre de una forma amable y legible.

8. Las plataformas de acceso y venta de eBooks deberían permitir que las personas que deseen hacer sus compras en un entorno plenamente privado puedan hacerlo sin que sus datos de compra sean almacenados en ningún momento ni comercializados a terceros.

9. Los compradores de libros digitales podrán eliminar su historial de compra o alquiler, así como destruir los propios libros adquiridos, en cualquier momento y de forma definitiva sin dejar rastro alguno de su previa existencia en ninguna memoria virtual.

10. Los lectores podrán regalar o revender cualquier libro adquirido que ya no se quiera mantener en su biblioteca digital.

11. Los lectores podrán subrayar, marcar y hacer anotaciones de forma anónima en sus libros adquiridos. Aquellos lectores que quieran compartir con otros lectores sus anotaciones personales deberán poder hacerlo, pero si en cualquier momento cambian de opinión también podrán retirar las aportaciones prestadas.

12. Al igual que podemos mantener nuestro número de teléfono móvil si nos cambiamos de operador, las plataformas deberán garantizar la portabilidad de los datos de los usuarios. Si por cualquier motivo un lector abandona una plataforma deberá poder transportar los libros adquiridos, notas e historial de compra a la nueva plataforma de forma fácil y eficiente.

Sin lugar a dudas más que de derechos adquiridos, en muchos aspectos este dodecálogo habla de conquistas que tendríamos que conseguir para protegernos como ciudadanos y consumidores y evitar que la decisión con respecto a lo que podemos hacer con los productos que compramos quede en manos de los proveedores de contenidos y/o de servicios tecnológicos.

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- Publicación del especial de ficción “20 Under 40″ que para este verano preparó la revista The New Yorker escogiendo ‘a veinte jóvenes escritores que capturan la inventiva y la vitalidad de la ficción americana contemporánea’.

Los autores seleccionados por The New Yorker en el especial “20 Under 40″ son los siguientes :

- Chimamanda Ngozi Adichie

- Chris Adrian

- Daniel Alarcón

- David Bezmozgis

- Sarah Shun-lien Bynum

- Joshua Ferris

- Jonathan Safran Foer

- Nell Freudenberger

- Rivka Galchen

- Nicole Krauss

- Yiyun Li

- Dinaw Mengestu

- Philipp Meyer

- C. E. Morgan

- Téa Obreht

- Z Z Packer

- Karen Russell

- Salvatore Scibona

- Gary Shteyngart

- Wells Tower

Con “20 Under 40″ la revista The New Yorker nos está indicando dónde debemos poner el ojo para encontrar la que a su juicio es la mejor narrativa estadounidense joven de nuestros días —tal y como lo hace Granta con sus especiales “Best of Young American Novelists”, “Best of Young British Novelists” y próximamente “Los mejores narradores jóvenes en español”—. El rol prescriptor de estos especiales es tan poderoso y fundamental que para los autores incluidos en ellos puede significar el paso que les hacía falta hacia la consolidación de sus carreras.

El próximo jueves 27 de mayo a las 20.00 tendrá lugar en Casa Amèrica Catalunya la mesa redonda Nous embalatges literaris / Nuevos embalajes literarios, en la que participaremos Jordi Carrión, Jorge Ferrer y yo. Esta mesa forma parte del ciclo E-Literatura, cuyas actividades vienen desarrollándose cada mes desde principios de este año.

La mesa redonda Nous embalatges literaris /Nuevos embalajes literarios es presentada de una manera bastante sintética y sugestiva en la agenda del mes de mayo de Casa Amèrica Catalunya:

‘Las publicaciones académicas especializadas, los suplementos literarios y las secciones de cultura de los medios impresos han dejado de ser las únicas vías de prescripción por lo que respecta a la opinión literaria.

En la quinta entrega del ciclo E-literatura, Jordi Carrión, Martín Gómez y Jorge Ferrer, abordan las nuevas formas de difusión de la literatura: book-crossing, blogs, jam, redes sociales, así como a la ampliación de los espacios dedicados tanto al ejercicio de la crítica literaria como a reseñar y comentar libros gracias a la emergencia de los entornos de generación web 2.0′.

Si están en Barcelona y les interesa el tema de la literatura y la lectura frente a lo digital, aquí van las coordenadas de la mesa redonda:

Mesa redonda Embalatges literaris: noves difusions de la literatura (ciclo E-Literatura)

Jueves 27 de mayo, 20.00

Casa Amèrica Catalunya

C/ Còrsega, 299

Allí los esperamos para conversar con nosotros acerca de la manera como la emergencia de los entornos de generación Web 2.0 ha ampliado más que nunca la dimensión de la lectura como ejercicio de diálogo y como experiencia compartida.

El pasado martes 11 de mayo entre las 11.30 y las 14.30 tuvo lugar la mesa Nuevos formatos, nuevas formas de comercialización de la segunda edición de las Jornadas “Los Futuros del Libro” que organizó la Feria del Libro de Sevilla 2010. Antes de entrar a destacar algunos de los planteamientos que se hicieron en la mesa, me parece importante hacer algunas anotaciones con respecto a la conformación de ésta.

1. en la parte de proyectos participaron representantes de una amplia gama de organizaciones: en primer lugar, un gran grupo editorial proveniente del mundo del papel como Planeta que con varios socios de peso ahora entra a la comercialización de contenidos digitales a través de la plataforma Libranda; Google, una empresa nativa digital dedicada a la prestación de servicios en Internet que lleva varios años sacándole una ventaja significativa al sector editorial en la puesta a disposición de libros en la Web; una organización sectorial de carácter nacional como la Asociación de Revistas Culturales de España (ARCE), que agrupa a una amplia gama de publicaciones cuyo denominador común es su naturaleza cultural y que hace exactamente un año ha puesto en funcionamiento su Quiosco digital; y, finalmente, BiblioAndalucía, una organización regional a través de la cual distintas editoriales andaluzas comercializan sus libros en formato digital.

2. como señaló Joaquín Rodríguez, Antonio María Ávila —Director Ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE)— era el único participante de la mesa de discusión que no es blogger. A manera de respuesta a la observación de Joaquín, en su momento Ávila afirmó que no necesita bloguear porque sin hacerlo se encuentra perfectamente.

3. está claro que existe una brecha importante entre la perspectiva del representante de  la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE) y la de los demás participantes de la mesa de discusión: mientras que los demás profesionales reflexionan en torno a temas como la búsqueda de nuevos modelos de negocio, las fórmulas de acceso a los contenidos digitales y el DRM (Digital rights management), Antonio María Ávila sigue articulando su discurso en torno a la piratería y a nada más.

Entre los planteamientos que se hicieron en esta mesa quisiera destacar los que más me llamaron la atención:

- aunque lo realmente importante son los contenidos, hasta ahora la reflexión sobre el sector editorial y lo digital ha tendido a centrarse predominantemente en lo tecnológico.

- en lo relacionado con la comercialización de contenidos digitales en este momento existen básicamente dos fórmulas cuya diferencia radica en el modelo de acceso y, por lo tanto, en el tipo de relación que el lector puede establecer con ellos: por un lado, el de la venta de archivos para descarga que el lector puede almacenar y leer en unos ciertos dispositivos según las reglas del proveedor; y, por el otro lado, el del acceso por suscripción a un contenido que se encuentra alojado “en la nube”, que se lee mediante un dispositivo conectado a Internet y del cual el lector no es propietario sino un usuario que lo utiliza en calidad de préstamo durante un tiempo limitado.

- mientras que la plataforma Libranda ha optado por el modelo de venta de archivos para descarga que son comercializados a través de aquellas librerías con las que establezca un acuerdo, Google ha apostado por la fórmula del acceso por suscripción argumentando que para que los contenidos sean accesibles es innecesario crear un ecosistema y unos patrones de comportamiento nuevos cuando se puede aprovechar la infraestructura existente.

- Joaquín Rodríguez expresó tanto su posición en contra del DRM —destacó la reciente decisión del sector editorial alemán de comercializar contenidos digitales desprovistos de cualquier tipo de medidas de control para la reproducción, la duplicación y la diseminación— como su preferencia por el modelo del acceso por suscripción.

- digitalizar es caro y los lectores no tienen por qué pagar el coste de la digitalización de los fondos editoriales.

- es un error criminalizar mediante mecanismos como el DRM al lector que opta por acceder mediante la compra a la oferta legal de contenidos digitales.

- es necesario revisar y cuestionar el mecanismo de obtención, la solidez y la veracidad de las cifras a las que se refiere la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE), según las cuales la piratería digital le ha generado al sector editorial pérdidas por 150 millones de euros.

- si el sector editorial quiere participar en la configuración del nuevo entorno que se está gestando con la emergencia de lo digital, asimilarlo y adaptarse a él, es necesario promover la construcción de acuerdos entre los distintos actores de la cadena de valor. Los actores del sector, según Joaquín, parecen desconocer el significado de la palabra “colaboración”.

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Ya comentaré las ideas que se recogieron a manera de síntesis en la mesa de conclusiones de las jornadas, en las que debido a la repercusión que tuvieron las cenizas del volcán Eyjafjallajokull sobre el desarrollo de la Feria del Libro de Sevilla 2010 se insinuó que el invitado de honor a ésta debería haber sido Islandia.

La cantidad de ruido que produce la avalancha de información que desde hace unos meses viene publicándose a diario con respecto a los nuevos modelos de e-readers y tabletas empieza a tornarse insoportable. Si a principios de 2009 sólo había en el mercado un puñado de e-readers, no es exagerado decir que desde la segunda mitad de ese mismo año casi cada mes nos llegan noticias de la aparición de por lo menos un nuevo dispositivo de lectura dedicado. Y claro, luego están las tabletas cuyo carácter multifuncional las hace mucho más versátiles y atractivas que los e-readers de tinta electrónica.

Ya estábamos acostumbrados a que el volumen de la avalancha de información se multiplicara cada vez que Amazon hacía una de sus movidas en el ámbito del libro y lo digital: el lanzamiento tanto de las distintas versiones del Kindle como de la Kindle Store, la compra de CreateSpace, de AbeBooks, de Shelfari, de LibraryThing y de Stanza, el desarrollo de la Digital Text Platform (DTP), el retiro de 1984 de la biblioteca de los usuarios de Kindle que habían comprado esta novela o la eliminación en su plataforma de venta del botón de compra de los libros de algunos editores que en su momento se atrevieron a desafiar sus condiciones de negociación.

Pero bueno, esas cosas pasan cuando en el mercado hay un líder único y indiscutible que no desperdicia la oportunidad de sacarle provecho a su posición dominante.

Quien hasta finales de enero de 2010 se hubiera sentido abrumado por la avalancha de información sobre los e-readers y las tabletas no sabía que lo que le esperaba sería aún peor una vez Apple entrara oficialmente al terreno del libro y lo digital. Y es que desde la salida del iPod hace ya unos cuantos años todo lo que hacen Steve Jobs y sus muchachos tiene una repercusión mediática enorme y produce una euforia bestial entre los usuarios de gadgets, independientemente de que sean geeks o no.

Me parece importante que le haya aparecido un competidor fuerte a Amazon, que llevaba más dos años consolidándose como el  líder del mercado en solitario gracias a una ventaja comparativa fundamental: contar con una oferta compuesta por un gran repositorio de contenidos asociados a un dispositivo de lectura con conexión a Internet que permite el acceso a la Kindle Store.

A través de los acuerdos que viene firmando con importantes editores para comercializar sus contenidos en su tienda en línea, Apple parece estar en capacidad de lograr lo que cada vez parecía más difícil de conseguir: empezar a quitarle a Amazon porciones significativas de su participación en el mercado de los e-books.

Sin lugar a dudas que la aparición de un competidor fuerte le dificultará a Amazon seguir abusando tan fácil y cómodamente de su posición dominante en las negociaciones con los editores.

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Dicho lo anterior, sólo quisiera añadir que la tecnología no es el elemento central de la reflexión y de la discusión alrededor de la comercialización de contenidos en formato digital. Al fin y al cabo muchas de las tecnologías que se están utilizando en el ámbito del libro y lo digital habían sido desarrolladas para otros fines y simplemente se adaptaron a las necesidades de éste.

En lugar de la cacharrería, lo que debe preocupar a los actores de la cadena de valor del libro en el contexto de lo digital es el replanteamiento de la negociación de derechos y de los contratos con sus autores, la manera de generar ingresos, la creación de contenidos digitales que ofrezcan un valor agregado que resulte complementario al del libro en papel, el precio de esos contenidos, el modelo de comercialización, la participación porcentual de cada actor en las ganancias producidas por el negocio o la redefinición de su rol en este nuevo entorno.

Creo que para tomar las decisiones acertadas a la hora de dar el salto hacia lo digital es fundamental monitorear la evolución de estas tecnologías para entender al máximo hacia dónde van así como el funcionamiento, las ventajas, las desventajas y las implicaciones que tiene el uso de cada una de ellas. Ante la avalancha de información a la que estamos expuestos la clave para hacerlo y no dejarse abrumar está en saber eliminar el ruido que producen tantas fuentes que se limitan a reproducir textualmente lo que han dicho un par de especialistas o, en el peor de los casos, a hacer un refrito de las palabras de éstos.

Ya veremos qué nos queda de aquí a un año de toda esta cacharrería cuya capacidad de satisfacer las necesidades de sus usuarios suele ser insuficiente y que la demanda no está en capacidad de absorber. No sería raro que al cabo de este período una buena parte de ella se convirtiera en chatarra de ésa que va a parar a los basureros tecnológicos.

Poco a poco empieza a tomar forma el panorama del e-book ahora que en nuestro medio comienza a haber una cierta claridad alrededor de una serie de aspectos particulares relacionados con este tema. Aunque para los entendidos que ya los tienen asumidos algunos de estos aspectos son tan elementales que enunciarlos suena ridículo, voy a hacerlo para no partir de sobreentendidos —al fin y al cabo dentro y fuera del sector editorial sigue habiendo muchas reservas frente a lo digital y no todo el mundo tiene la lucidez y la agudeza de Enrique Dans, de Javier Celaya, de Joaquín Rodríguez o de los Paradigmáticos—.

Aquí van los aspectos relacionados con el e-book en torno a los cuales poco a poco se ha ido disipando la confusión y que creo vale la pena tener en cuenta para hacerse una idea más o menos clara con respecto a este tema:

1. el e-book no matará al libro en papel —por lo menos en un futuro próximo—.

2. la llegada del e-book implica una coexistencia de formatos y soportes.

3. un e-book es mucho más que un texto en formato PDF.

4. una cosa es un e-book y otra muy distinta un e-reader.

5. los e-readers son dispositivos digitales de lectura dedicados cuya tecnología básica ya está desarrollada aunque algunos de sus detalles todavía requieren ser perfeccionados.

6. además de los e-readers, existen otros dispositivos digitales de lectura cuya utilidad y eficiencia reales dependen ante todo de las necesidades del lector: teléfonos móviles de nueva generación, PDAs y ordenadores personales.

7. cada lector escogerá leer en el soporte que mejor se acomode a sus necesidades específicas en un momento puntual.

8. la emergencia de los formatos, contenidos, soportes y entornos digitales modifica la cadena de valor y les exige a los distintos actores de ésta un replanteamiento de su modelo de producción y de negocio.

9. la comercialización de los libros en formato digital produce una alteración de su estructura de costes.

10. al igual que la digitalización de un catálogo ya existente, la edición de libros en formato digital también representa un coste para el editor.

11. al mercado del e-book todavía le falta desarrollarse bastante para alcanzar la madurez tal y como lo demuestra el hecho de que quienes vaticinaban que la navidad pasada sería la del e-book y del e-reader se quedaron esperando a que sus predicciones se hicieran realidad —muy a pesar del incremento en un 35% de la edición en formato digital en 2009 al que se refirió la ministra de Cultura española Ángeles González-Sinde la semana pasada en el Congreso de los Diputados—.

12. la aparición de nuevos proveedores tanto de contenidos como de dispositivos de lectura es un incentivo fundamental para la definición tanto de reglas de juego como de estándares en el mercado del e-book y para que éste se configure más claramente.

13. empresas de desarrollo tecnológico y proveedoras de servicios de telecomunicaciones que hasta hace poco habían sido ajenas al sector del libro han empezado a incursionar en el negocio de algunos actores de éste básicamente a través de la distribución.

Estando más o menos aclarados estos puntos básicos todavía quedan por definirse algunos aspectos importantes para el desarrollo del mercado de los e-books sobre los cuales se viene llamando la atención desde hace tiempo en espacios como Comunicación cultural, Paradigma libro y la página Web de Enrique Dans:

1. el lugar que ocuparán los distintos actores en el mercado: ¿cómo se posicionarán allí? ¿cuál será su participación en él? ¿cuáles serán sus estrategias para que ésta sea mayor?

2. los criterios y el procedimiento a partir de los cuales se definirá el precio de los e-books: ¿cómo será este proceso y quiénes participarán en él? —recomiendo echarle un ojo a lo que recientemente han escrito al respecto tanto Jorge Portland y Silvano Gozzer (dos chicos que están dando mucho de qué hablar desde Madrid) como Joaquín Rodríguez—.

3. el modelo de plataforma de comercialización por el que más le conviene apostar al sector editorial en su conjunto —un tema al cual hace poco se refirieron los Paradigmáticos—.

4. el momento adecuado para lanzar al mercado un título en versión e-book.

Ojalá que el panorama se siga aclarando y que muy pronto podamos registrar una evolución con respecto a estos cuatro puntos críticos.

Finalmente en 2009 los e-books y los e-readers se convirtieron en nuestro medio en un asunto de interés público y dejaron de ser un tema que sólo les interesaba a unos pocos expertos. Además de que de repente el tema empezó a aparecer en la prensa generalista tal y como lo señalé en una entrada del 9 de marzo, en España este año comenzó a tomar forma una verdadera —aunque todavía incipiente— oferta tanto de contenidos digitales como de servicios asociados a éstos —que es una condición indispensable para que el mercado madure—. Este año dio de qué hablar la aparición de 36L, del Quiosco cultural de la Asociación de Revistas Culturales de España (ARCE), de Edit.cat, de leqtor.com, de Palabras mayores o de Enclave, así como el anuncio de la alianza entre Santillana, Random House Mondadori y Planeta para desarrollar de manera conjunta una plataforma de distribución de contenidos digitales.

 

 

Desde septiembre han empezado a comercializarse de manera más amplia los e-readers. Si antes del verano el Papyre era una de las pocas alternativas disponibles en España, en agosto El Corte Inglés anunció el lanzamiento de su propio dispositivo y en septiembre en el VIPS de la calle Velázquez de Madrid ofrecían e-readers junto a la mesa de novedades de libros. Desde octubre se vende el Kindle en España y ahora hay e-readers en todas las grandes superficies que venden artículos de electrónica. Incluso La Caixa anuncia en esta temporada navideña el sorteo de cincuenta libros electrónicos (sic) entre quienes contraten sus planes de pensiones.

 

 

Pero como bien lo anotó Margarita Valencia en la entrevista que le hicimos a Luis Collado en Liber, ‘el e-book no es el tema’. Es cierto que en nuestro medio los e-books y los e-readers se han convertido en un asunto de interés público pero también lo es que en torno a esta cuestión hay mucho ruido que termina provocando toneladas de desinformación, creando confusión y desviando la atención de los temas verdaderamente importantes —de los que, una vez más, sólo se están ocupando los expertos—: la emergencia de una oferta amplia de contenidos digitales y por lo tanto de un mercado para éstos, los escenarios en los que debe darse su comercialización y si las librerías ocuparán algún lugar en ellos, los tipos de contenidos que mejor se adaptan a los soportes digitales, las posibilidades que ofrece lo digital para el desarrollo de contenidos multimedia, el uso de los entornos digitales para construir públicos y establecer una relación constante y fluida con éstos, las ventajas que tienen los distintos dispositivos de lectura según las necesidades particulares del usuario, el impacto de la lectura en pantalla sobre nuestros hábitos lectores y sobre nuestra comprensión de lo que leemos, el replanteamiento de las condiciones de negociación de los derechos de autor para soporte digital, el precio de venta al público de los e-books y los impuestos que deben pagarse por ellos, los distintos modelos de acceso a éstos y el momento más adecuado para empezar a comercializar la versión digital de las novedades editoriales.

 

 

A quien le interese mantenerse al día en el estado de la cuestión con respecto a estos temas le recomiendo seguir Comunicación cultural, el blog de dosdoce.com en el que Javier Celaya viene ocupándose de ellos de manera sistemática desde hace un tiempo.

 

En este tema en particular el ruido y la desinformación pueden llevar no sólo a crear falsas expectativas con respecto al potencial de lo digital sino también a emprender procesos de digitalización o de publicación en formato electrónico sin antes llevar a cabo una reflexión estratégica que permita establecer por qué, para qué, con qué criterios, usando qué tecnologías y bajo cuáles especificaciones técnicas hacerlo. Y claro, lo peligroso del ruido y la desinformación es que sus nefastos efectos podrían terminar reforzando los prejuicios de quienes siguen viendo lo digital como una amenaza y no como una oportunidad.

 

Yo no creo que las editoriales tengan que tener una estrategia digital. Creo más bien que lo digital tiene que ser un componente fundamental de su estrategia editorial y comercial.

El próximo sábado 28 de noviembre empieza la 23ª Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), que termina el domingo 6 de diciembre. Una de las actividades más importantes de la FIL es el VIII el Foro Internacional de Editores y Profesionales del Libro, que se llevará a cabo los días martes 1 y miércoles 2 de diciembre y que este año girará en torno a un tema crítico: “La edición y la librería ante los cambios tecnológicos”.

 

 

Aquí va el programa del foro:

 

Martes 1 de diciembre

 

Lugar: Salón de profesionales, área internacional

 

4:00 – 4:30

 Inauguración

 

4:30 – 5:15

Conferencia magistral de apertura: Escribir, editar, promover, leer ¿el fin de los antiguos rituales?

Steve Wasserman (Estados Unidos), Director ejecutivo de la oficina de Nueva York de Kneerim & Williams at Fish & Richardson

Presenta: Richard Uribe (Colombia), Subdirector del libro y desarrollo del CERLALC

 

5:30 – 7:00

Mesa 1. Las nuevas tecnologías y los nuevos procesos

- En la producción editorial

Luis Francisco Rodríguez (España), Director ejecutivo de Publidisa.

- Diseño para la web2.0 y para los dispositivos lectores.

Bob Stein (Estados Unidos), The Institute for the Future of the Book.

- En la comercialización, la librería electrónica

Michael Vogelbacher (Alemania), Librería Libreka

 

7:15 – 8:30

Mesa 2. Los nuevos soportes de lectura: la edición digital

- El punto de vista del editor: ventajas y conflictos. ¿Cómo ingresar en la edición electrónica?

Joaquín Rodríguez (España), editor.

- Los lectores digitales, actualidad y perspectivas.

Pablo Arrieta (Colombia), Xpectro.

- El punto de vista del lector. La experiencia de la lectura en los nuevos Soportes.

Chris Meade (Reino Unido), if:book London.

 

Miércoles 2 de diciembre

 

Lugar: Salón de profesionales

 

4:30 – 5:15

Conferencia magistral: Evolución de la publicación digital: ¿una nueva profesión?

John W. Warren (Estados Unidos), Director de mercadotecnia y publicaciones de RAND Corp.

 

5:15 – 6:15

Mesa 3. La web 2.0 y su impacto en el mundo de la edición, la librería y la lectura (1)

- Los sitios Web y sus nuevas funcionalidades. Metadatos e información Enriquecida

José Antonio Millán (España), consultor

- Las comunidades y la interactividad: blogs, foros, prosumidores y redes sociales.

Francisco Javier Jiménez (España), editor

- Nuevos modelos de negocios (1)

Jorge Pinto (Estados Unidos), Jorge Pinto Books

 

6:30 – 7:30

Mesa 3. La web 2.0 y su impacto en el mundo de la edición, la librería y la lectura (2)

- Cambios en la propiedad intelectual: licencias copyflet y otras modalidades de derechos

Carlos Fernández Ballesteros (Uruguay), OMPI

- Nuevos modelos de negocios (2)

Michael Smith (Estados Unidos), International Digital Publishing Forum

 

7:30 – 8:15

Clausura: Entrevista sobre el futuro del libro.

Jorge Volpi (México), escritor

Rosa Beltrán (México), escritora

Patricia Kolesnicov (Argentina), Editora de cultura del diario Clarín

 

Conozco de cerca el trabajo de Joaquín Rodríguez, Francisco Javier Jiménez, José Antonio Millán y Pablo Arrieta, así que recomiendo sus charlas a ojo cerrado. Por otro lado, debe ser intersantísimo oír las intervenciones de Chris Meade, del if:book de Londres, de Bob Stein, de The Institute for the Future of the Book, y de Michael Vogelbacher, de Libreka.

 

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Y ya que estamos hablando de la FIL aprovecho para volver a llamar la atención sobre la presentación del Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI), que tendrá lugar el sábado 28 de noviembre a las 19.00 en el Salón A del área internacional de la feria. A quienes vayan a estar en la FIL, allí los esperamos. Y a quienes no vayan a estar, ya les haremos un reporte detallado de la presentación.

 

Ayer empecé a releer La industria del libro, de Jason Epstein, y en lo que he leído hasta ahora he encontrado más de un planteamiento que me ha sorprendido gratamente debido a la capacidad del autor de anticipar las transformaciones que están viviendo actualmente la actividad y el negocio editorial —este libro fue publicado en 2001 en los Estados Unidos y un año después en España—. Siempre es bueno volver sobre lo que ya se ha leído para abordar los planteamientos del autor desde una óptica distinta de la de la primera lectura, que en este caso particular está mediada por la emergencia de los entornos, los contenidos y los soportes digitales.

 

 

Cito algunos fragmentos de “El rumor de los guijarros”, el primer artículo de La industria del libro:

 

‘Hoy día, la industria editorial se halla al borde de una vasta transformación que promete grandes oportunidades de innovar: muchas pruebas, muchos errores, muchas mejoras’.

 

Esta postura de Epstein es típicamente anglosajona. Allí donde unos ven el Apocalipsis, otros ven oportunidades de innovar. Es cierto que la innovación presupone asumir el riesgo que implica hacer pruebas y equivocarse pero nadie ha dicho que ser innovador sea o deba ser una tarea fácil.

 

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‘La transformación que aguarda a los escritores y editores de hoy es muy distinta [del florecimiento cultural de los años veinte] y tendrá repercusiones más amplias. No surge de la desesperación cultural ni de una rebelión estética, sino de nuevas tecnologías cuya influencia cultural promete ser no menos revolucionaria que la invención del tipo movible, un vector de civilización al que dichas tecnologías, al cabo de medio milenio, han sustituido sin contemplaciones en los últimos doce años. De igual manera que las consecuencias de la tecnología de Gutenberg no habrían podido preverse en su época, las de las nuevas tecnologías no están muy definidas hoy, pero no parecen ser menos cruciales’.

 

 

Aquí se ve claramente al Epstein que como presidente de la compañía On Demand Books (ODB) está detrás de la Espresso Book Machine y que en 2001, cuando muchos vaticinaban la pronta firma del certificado de defunción del libro, decía lo siguiente:

 

‘Los libros como objetos físicos no desaparecerán para ser reemplazados por señales electrónicas que se podrán leer en pantallas portátiles de cristal líquido. Tampoco perecerán las librerías. Pero de aquí en adelante coexistirán con listados multilingües bien surtidos de textos digitalizados procedentes de múltiples fuentes, tal vez “etiquetados” para facilitar su consulta, y difundidos electrónicamente. Los lectores de esos listados en sus ordenadores personales podrán transferir los materiales que seleccionen a máquinas capaces de imprimir y encuadernar ejemplares únicos, según demanda, en innumerables sitios remotos y quizá, finalmente, hasta en sus propias casas. Tales enclaves pueden ser un quiosco en la esquina de mi calle de Manhattan, mientras que los lectores de la cabecera del Nilo o de las estribaciones del Himalaya tendrán un acceso similar al saber del mundo en los quioscos que tengan cerca. La tecnología adecuada, en embrión, ya está disponible y yo la he visto. No se puede eludir el futuro que entraña. Lo aguardo con curiosidad y ansia‘.

 

 

 

Durante los próximos días seguiré comentando algunos de los planteamientos que hace Epstein en La industria del libro.