El auge de los blogs tiene lugar en el contexto de lo que la gente de O’Reilly Media bautizó ‘la Web 2.0′, que es aquella etapa de Internet en la cual sus usuarios no sólo consumen sino que también producen contenidos. Para montar un blog basta con tener algo que decir, un computador, un par de programas de edición —de texto, de imágenes y de sonido—una conexión a Internet y un navegador —quienes quieran ir aún más lejos pueden añadir una cámara fotográfica, una filmadora y hasta una consola para grabar y mezclar sonidos—. Se dice que Internet se ha convertido en un entorno más participativo a raíz de la emergencia de la Web 2.0 porque además de democratizar la producción y la difusión de contenidos, ésta ha incentivado la construcción de redes sociales a través de plataformas como MySpace, Wikipedia, Flickr e incluso Amazon.

Fuentes alternativas de información

Un blog temático representa un canal de expresión para expertos en un tema que no tienen acceso a un espacio en los medios de comunicación tradicionales o que no cuentan ni con el dinero ni con el tiempo que requiere el montaje de una publicación independiente. En esta medida lo interesante de los blogs temáticos es que se convierten en fuentes de información alternativas a los medios tradicionales, cuya credibilidad es cuestionada por el hecho mismo de pertenecer a grandes grupos empresariales que los utilizan como una herramienta al servicio de la defensa de sus intereses.

Al abrirnos la posibilidad de definir un repertorio consistente de proveedores de información, el contacto con fuentes especializadas independientes nos permite no sólo acceder a contenidos más profundos y confiables sino también evitar el contacto con toda la información que por no ser de nuestro interés nos hace ruido. Para quienes pasan una buena parte de su tiempo online el acceso a estas fuentes de información es súper económico porque además de ser gratuito, no presupone gastar tiempo en desplazamientos para ir a buscarla —basta con hacer un clic en un link o, en el peor de los casos, con buscar en un motor de búsqueda—.

Una cuestión de frecuencia, estilo y lenguaje

Quien quiera montar un espacio independiente de información especializada con el propósito de convertirse en una fuente de referencia en un tema específico deben asumir el reto de ofrecer con una frecuencia alta y regular contenidos consistentes, preferiblemente expuestos no sólo de manera clara y concisa sino también en un lenguaje sencillo y preciso. De lo contrario sus lectores darán por insatisfechas sus necesidades de información y buscarán otras fuentes porque en Internet lo inmediato y lo efímero priman más que en cualquier otro medio —además de las fuentes tradicionales de información, actualmente hay alrededor de 55 millones de blogs—.

En cambio si gracias a una mezcla de trabajo constante y efecto viral consigue que su nombre en una fuente de referencia en el ámbito de un tema particular, puede incluso entrar a formar parte de una red social y generar una pequeña comunidad en torno a su blog.

Hace poco me mandaron el link del blog planos de puentes y túneles, que se ocupa del tema de edición y nuevas tecnologías. Sus autoras son Clara Alba y Andrea García Méndez, quienes además de coordinar el Master de Edición de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) son las propietarias de Espacio Publicaciones, S.L —una editorial independiente especializada en arte, ciencia y tecnología que edita la revista amínima, de la cual ellas son codirectoras—.

planos de puentes y túneles es una guía sucinta y completa para estar al tanto sobre los hitos que va marcando la evolución de la aplicación de nuevas tecnologías en el terreno de la edición. Me parece que el diseño del blog es súper limpio y que las imágenes que acompañan los textos son buenísimas.

Según la UNESCO, en todo el mundo cada año se publican alrededor de un millón de títulos nuevos —un tema cuyas consecuencias problematiza el escritor mexicano Gabriel Zaid en un interesante ensayo llamado Los demasiados libros—. Por otro lado, el informe The Expanding Digital Universe que presentó la semana la consultora IDC concluye que en 2006 se generaron 161 millones de gigaoctetos —de los cuales sólo 40 corresponden a versiones originales, de manera que los 121 restantes son copias de éstos—. No cabe duda de que a esta situación han contribuido no sólo nuestro afán de acumulación y nuestra negligencia a la hora de establecer criterios que nos permitan establecer qué es lo que verdaderamente vale la pena conservar, sino también la disminución significativa del precio de los dispositivos de almacenamiento de información.

Ante un panorama en el que lo que prima es la sobreproducción de contenidos, el problema primordial ya no es poder acceder a éstos sino tener la claridad necesaria para estar en capacidad de definir unos criterios que nos permitan filtrar aquello que verdaderamente satisface nuestras necesidades y expectativas —de información, de formación o de entretenimiento—. Esto significa que para eliminar el ruido debemos enfrentarnos a diario al reto de identificar no sólo nuestros intereses y necesidades, sino también las fuentes que mejor los satisfacen porque de lo contrario terminaremos por intoxicarnos debido al exceso de información inútil que no hace más que confundirnos. Afortunadamente el hecho de que el mercado esté fragmentado en nichos cada vez más específicos hace que todo sea más fácil tanto para los productores como para los consumidores de contenidos.

En septiembre del año pasado Taschen había anunciado la preparación de un nuevo tomo de la serie Advertising Now, editada por Julius Wiedemann, que vendría a sumarse a los dedicados a la publicidad impresa y al spot. Y dicho y hecho: a principios de febrero salió Advertising Now. Online, un libro que aborda los cambios que se están presentando actualmente en el ámbito publicitario teniendo en cuenta que el desarrollo de nuevos formatos ha provocado un auge de la publicidad online que les abre nuevas vías de trabajo a los equipos creativos y que permite plantear nuevas formas de interacción entre el anunciante y el consumidor.

Además de recoger los puntos de vista de las cabezas de algunas de las agencias interactivas más importantes del mundo, Advertising Now. Online analiza en detalle algunos de los hitos recientes de la publicidad online en distintos países y sectores de actividad. Entre los ejemplos más destacados se encuentran la plataforma NIKE iD, el configurador del Volkswagen GTI MkV y los laboratorios de diagnóstico online de Nivea.

Quienes aportan sus puntos de vista con respecto a la historia, al panorama actual y a las perspectivas a futuro de la publicidad online son figuras como Bob Greenberg, CEO y director creativo de R/GA; Matt Freeman, CEO de Tribal DDB Worldwide; Daniel Solana, director de DoubleYou; Ricardo Figuiera, director de AgênciaClick; y Jan Leth, director creativo de Ogilvy New York.

El libro hace algunos planteamientos interesantes en relación con temas como la recuperación de la credibilidad del canal interactivo tras la explosión de la burbuja de las dot-com y la posibilidad que tiene hoy en día el anunciante de desarrollar nuevas formas de interacción con el consumidor con el propósito de establecer relaciones más profundas y más ricas con éste.

Si en su momento el boom de Internet generó en el mercado editorial una ola de pánico en relación con el futuro del libro, hoy en día es evidente que por ahora éste está lejos de quedar condenado a desaparecer en la medida en que cohabita sin mayor problema con los distintos soportes digitales de publicación de contenidos. De hecho, al final la naturaleza de los contenidos acaba por determinar cuál es el soporte más apropiado para la difusión de éstos. Esto lo constato todos los días: mientras que para mí lo más cómodo es leer las noticias en Internet o consultar un diccionario online, nunca me leería Ana Karenina en formato electrónico.

Si bien el formato digital es práctico para hacer lecturas de textos breves que responden a la inmediatez o de documentos de referencia que pueden requerir la rápida búsqueda de información específica, resulta incomodísimo para leer textos largos. Cuando se está leyendo en soporte impreso un texto importante, nada más útil que tener también una versión en formato digital porque a través de búsquedas por palabras clave permite encontrar información específica sin perder tiempo.

En el caso de la prensa especializada sobre temas de actualidad, por ejemplo, las declaraciones que hace en su blog Colin Crawford con respecto al cambio de origen de los ingresos de IDG —la editora de contenidos sobre nuevas tecnologías de la información y la comunicación— no podrían ser más elocuentes: “Durante más de cuatro décadas hemos tenido sangre de imprenta corriendo por las venas de nuestro cuerpo corporativo. Pero durante los últimos años hemos visto un cambio dramático. Hoy en día el crecimiento de nuestros ingresos del soporte online excede el declive en nuestros ingresos por cuenta del impreso”. Según Crawford, para muchas de las publicaciones de IDG el próximo año los ingresos que dará el soporte online serán mayores que los provenientes del impreso y en 2009 alcanzarán cerca del 50 % de las entradas totales de la empresa. Para adaptarse a las nuevas circunstancias, IDG ha decidido reorientar su estrategia de negocios y se redefinirá como una compañía de información cuya actividad se centrará en la Web y se complementará con exposiciones, eventos y publicaciones impresas. Al centrarse en el soporte Web, de ahora en adelante podrá sacar provecho de las ventajas de la creciente convergencia tecnológica que propicia la interoperabilidad entre distintos formatos.

Si mediante esta nueva orientación la empresa logra adaptarse a los cambios que está sufriendo su negocio evitando así que se le conviertan en un obstáculo, no cabe duda de que al final éstos no tienen por qué generarle mayor traumatismo. El caso de IDG deja claro que tanto las publicaciones como los editores de contenidos que reaccionen rápidamente frente a los cambios tecnológicos no tienen por qué temer que los efectos de éstos los afecten de manera negativa.