Más que una librería, Casa del Libro parece una tienda de cadena del tipo de El Corte Inglés, Sears o Iserra. En la mesa de novedades de esta librería que ha optado por seguir el modelo de las grandes superficies no hay más que novelas de esas grandes y gordotas con portadas coloridas, manuscritos perdidos, curas lascivos, detectives místicos, reyes malvados y sectas demoníacas. Una particularidad importante de la sucursal de Casa del Libro de Passeig de Grácia en Barcelona—que por cuestiones de identidad cultural local se llama Casa del Llibre— es que la mayor parte de los títulos de su mesa de novedades son en catalán.

Como El Corte Inglés, Casa del Libro es una de esas instituciones rancias y de mal gusto que hay en España —claro, cada lugar tiene las suyas—. La entrada de la librería no presagia nada bueno: una de las vitrinas laterales y los detectores antirrobo son utilizados para promocionar El cuento numero 13, de Diane Setterfield.

A continuación presento el registro que hice en mi visita de ayer a esta librería:

Librería: Casa del Llibre de Passeig de Grácia

Fecha: miércoles 11 de abril de 2007 (6.43 p.m.)

Algunos libros de la mesa de novedades:

- El cuento numero 13, de Diane Setterfield

- El código Da Vinci, de Dan Brown (versión libro de bolsillo)

- ¿Quién se ha llevado mi Blackberry?, de Lucy Kellaway

- En brazos de la mujer madura, de Stephen Vizinczey

- El evangelio según Judas, de Benjamín Iscariote

- La amante en guerra, de Maruja Torres *

- Estados peligrosos, de Noam Chomsky y Gilbert Achcar *

- Petites memòries, de José Saramago

- El cinquè en joc, de Robertson Davies

- Dones de Manhattan, de Candace Bushnell *

- El corazón helado, de Almudena Grandes

- El pedestal de las estatuas, de Antonio Gala *

- L’església del mar, de Ildefonso Falcones

- El caníbal, de Isabel-Clara Simó *

- L’art de viure, de Goliarda Sapienza

- Viatges per l’Scriptorium, de Paul Auster

- Manuscrito MS 408, de Therry Maugenest

- La herencia de Gothia, de Jan Guillou *

- El palacio del Tibet, de Patrick Weber

- Rastros de sándalo, de Asha Miró y Anna Soler-Pont *

- El escriba del faraón, de César Vidal

- La sangre de los inocentes, de Julia Navarro

- El quinto día, de Franz Schätzing *

- 616. Todo es infierno, de David Zurdo y Ángel Gutiérrez

- Hannibal. El origen del mal, de Thomas Harris

- Aquesta història, de Alessandro Baricco

- Àcid sulfúric, de Amélie Nothomb

- Mozart III. El hermano del fuego, de Christian Jacq *

- Los pilares de la tierra, de Ken Follet *

- Kafka a la platja, de Haruki Murakami

Curiosamente, al igual que Casa del Llibre una buena parte de los libros de su mesa de novedades pertenecen a sellos editoriales del Grupo Planeta —ver los que tienen un asterisco (*) en frente—.

En estos tiempos de globalización cualquier gran ciudad del mundo está plagada de tiendas de Zara o H&M, de locales de McDonald’s o Dunking Donuts y de oficinas del Citibank. Las mismas grandes empresas extendiéndose por todo el planeta, de manera que a donde quiera que lleguemos nos encontramos con un entorno cada vez más familiar —una consecuencia directa de la concentración de la propiedad, de la integración de los mercados, de la transnacionalización del mundo de los negocios y de la homogeneización del mercado del gran público—.

Y es que la homogeneización del mercado del gran público está vinculada con la quiebra —o por lo menos con la pérdida de viabilidad económica— de los pequeños mercados de barrio debido a la presencia cada vez más fuerte de las grandes superficies tipo Carrefour, con la desaparición de los cafés de la esquina como consecuencia de la expansión de Starbucks y con la extinción de las pequeñas librerías especializadas gracias a la rápida propagación de grandes tiendas de cadena como la Fnac, Barnes & Noble, Virgin y Tower. La librería tradicional es muy distinta de aquellas grandes tiendas cuyo espacio está diseñado a partir de un trazado que obliga al cliente a atravesar toda la sección de libros antes de llegar a los estantes donde está el tomo de contabilidad para Dummies o de aromaterapia que está buscando. Cuando se trata de consumo general, definitivamente lo más sencillo es ir a ese lugar donde bajo un mismo techo podemos encontrar un poco de todo y con cuya imagen estamos familiarizados a fuerza de verla por todas partes.

A cada cual lo suyo

De hecho, en el mediano y en el largo plazo la supervivencia de las pequeñas librerías especializadas solamente es posible en un mercado en el que haya una cantidad de lectores y de compradores de libros más o menos grande. Al fin y al cabo es allí donde hay una diversidad de nichos consolidados de lectores que, motivados por el deseo de alimentar su interés por un tema en particular, están dispuestos a invertir una parte de su presupuesto en libros relacionados con dicho tema y que representan la demanda para una oferta específica que a las grandes tiendas de cadena no les interesa hacer porque lo suyo son los productos que satisfacen las necesidades del gran público.

Aunque resulta muy cómodo poder comprar en una sola visita a una gran tienda los parlantes para el equipo de sonido, todos los libros de la saga de Harry Potter, la última temporada de CSI NY, el joystick para la consola de juegos de video o un router para montar en la casa una red inalámbrica, siempre será más agradable visitar una librería que tiene una oferta amplia de libros de un número limitado de temas y en la que uno tenga la seguridad de encontrar casi cualquier cosa que busque en relación con sus intereses específicos, donde haya distintas ediciones de un mismo título, en la que se pueda encontrar bibliografía secundaria sobre ciertos temas y cuyos vendedores dominen las áreas de especialidad del lugar en vez de limitarse a tener la cabeza llena de referencias de títulos y autores —como La Central de Barcelona, que aparece en la foto—.