Ponerme al día en la lectura de las revistas y los blogs que sigo habitualmente fue la tarea que más me costó trabajo al regresar de mis vacaciones de finales de septiembre. Gracias a una entrada del blog Los futuros del libro llegué tardíamente a un artículo de Damià Gallardo —responsable de la librería Laie CCCB y coordinador de contenidos Web y redes sociales— titulado “Nada debe cambiar el espíritu del librero”, que apareció en El Periódico el pasado jueves 15 de septiembre. Damià empieza su artículo explicando por qué la escala del mercado, la extensión del territorio y los hábitos de compra de los consumidores hacen que extrapolar algunos aspectos de la experiencia de Amazon en Estados Unidos al ámbito de Catalunya —me imagino que los argumentos en los que se basa su planteamiento son aplicables al resto de España— sea imposible. Al respecto anota Damià:

‘Un país con un mercado único de más de 300 millones de consumidores, con una extensión tal que muy a menudo la librería más cercana puede estar a cientos de kilómetros de una casa, donde la compra por catálogo (y Amazon es justamente eso, pero mejorado con herramientas digitales) tiene una aceptación y una tradición incomparablemente más altas que aquí, y con otras muchas otras diferencias importantes que nos indican que, para obtener la perspectiva justa, es necesario mirar más cerca, a Francia por ejemplo’.

Más adelante Damià se refiere a un aspecto en el que Amazon difícilmente podrá superar a librerías como Laie que se ocupan de atender las necesidades específicas de ciertos nichos y que tienen una clientela más o menos fidelizada:

‘Sí, Amazon es una referencia indiscutible, pero la referencia principal como libreros es la experiencia adquirida con el trato con los clientes, entre los que hay escritores, editores, periodistas culturales, críticos literarios y otros profesionales del mundo del libro. Una librería especializada es, por lo tanto, como una red social: los libros que hay en las mesas de novedades y las estanterías son el resultado de este trato, que genera incontables interacciones a lo largo de una jornada, entre consultas, comentarios y conversaciones’.

Finalmente, Damià llama la atención sobre las virtudes de la librería como espacio cultural, describe brevemente la manera como Laie está desarrollando su experiencia en la Web y sugiere que los libreros pueden aprender al menos alguna cosa de ese ‘referente indiscutible en la venta de todo tipo de productos a través de Internet’ que es Amazon:

‘Contra el bombardeo informativo que nos asedia cada día desde las pantallas de los ordenadores, los teléfonos móviles y la televisión, la librería aparece como un espacio ordenado y tranquilo que invita a la reflexión y al silencio. Nuestra aspiración no es copiar a Amazon, sino trasladar la experiencia de pasear por la librería a internet. Por esa razón, muchos libreros, como los de Laie, que sienten pasión por los libros, se ocupan ellos mismos de la actividad en las redes sociales (blogs, Twitter y Facebook) en lugar de encargarlo a empresas externas. Evidentemente, Amazon puede inspirar algunas mejoras, pero no nos puede cambiar el espíritu’.

Tengo que confesar que si no conociera de cerca el trabajo que está haciendo Damià en Laie CCCB y que si no viera los buenos frutos de éste, sus planteamientos me parecerían bonitas reflexiones más cercanas a un deseo cuya probabilidad de cumplirse es remota que a una posible realidad futura. Pero afortunadamente la manera como se están haciendo las cosas en Laie me da suficientes razones para ser optimista.

La semana pasada comentaba que pronto aparecería “Jaque o gambito: librerías y entorno digital”, el número especial de la revista Texturas que ya está circulando.

Tras describir de una manera muy general algunas de las dificultades a las que las librerías vienen enfrentándose desde hace varios años, en el artículo “Los desafíos para la librería” intento dar cuenta de algunos de los retos que debe asumir este actor para redefinir, encontrar y justificar su rol en una nueva cadena de valor en la que lo digital ocupa un lugar central.

A partir de lo que he podido observar, creo que los siguientes son algunos de los retos más importantes que la emergencia de lo digital les plantea en este momento a las librerías:

1. Modernizar su equipamiento tecnológico.

2. Gestionar su identidad y su visibilidad ‘on-line’.

3. Reinventar y fortalecer su rol de prescriptor y de dinamizador cultural.

4. Construir y mantener una oferta diversa que explote el potencial de los nichos.

5. Gestionar los metadatos.

En el artículo explico brevemente en qué consiste cada uno de estos retos.

Me parece importante insistir en que para el sector editorial el interés por la emergencia de lo digital debe ir mucho más allá del e-book en lugar de limitarse a éste. La conclusión a la que llegamos durante una conversación que sostuvimos con Luis Collado en la edición de Liber de 2009 es que ’el e-book no es el tema’. O mejor dicho, que el e-book es solamente una parte del tema.

Tengo la impresión de que la obsesión de algunos con el e-book, las discusiones del tipo “e-book sí Vs. e-book no” o “el e-book no es el futuro sino el presente del libro” y las especulaciones con respecto al momento en el que el e-book alcanzará su tipping point o a la participación que éste tendrá en el mercado dentro de tres, cinco o quince años a menudo terminan por distraer la atención y por desviarla de otros temas que son realmente críticos para el sector en su conjunto —los modelos de producción y de negocio, la desintermediación y las nuevas mediaciones, la redefinición del lugar y del rol de cada uno de los actores de siempre en la cadena de valor, la emergencia de nuevos actores y la conquista de un espacio por parte de éstos, las alianzas intrasectoriales e intersectoriales, los derechos del usuario, el papel de las bibliotecas y de la administración pública, la definición de estándares y la interoperabilidad, la conservación de los contenidos, etc.—.

Quienes quieran leer el artículo completo, pueden descargarlo apretando aquí.

Durante la pasada Feria del libro de Madrid los paradigmáticos comentaban en su entrada “Polifemo en la feria: el librero profesional como agente cultural” que habían ‘recogido en la caseta de la librería Polifemo de la feria un catálogo titulado «Libros sobre libros», que recoge más de 600 referencias bibliográficas sobre el mundo del libro’. Los paradigmáticos definen el catálogo como ’un ímprobo trabajo, a caballo entre el mundo de la documentación y la profesionalidad librera más exigente, fruto de más de cuatro meses dedicados a recopilar un volumen impresionante de títulos en torno a la industria del libro desde el siglo XVI hasta nuestros días’.

En su momento añadí la revisión del catálogo “Libros sobre libros” a mi larga lista de tareas pendientes y como no quería tener que trasladarla al listado aún más largo de tareas que todavía no he hecho y que quizás ya nunca haré, hace unos días finalmente lo descargué para echarle un ojo. De entrada lo que más me impresionó del catálogo es el rigor y el acierto con el que están clasificados los libros que se referencian en él —es cierto, puede que no estén todas las categorías que son pero tengo la certeza de que por lo menos son todas las que están—:

Curiosidades

EL LIBRO. LA IMPRENTA

LA ESCRITURA

Paleografía. Caligrafía

ANTIGÜEDAD

EL PAPEL

EDAD MEDIA

Incunables

EL LIBRO ANTIGUO

AMÉRICA

SIGLOS XVI Y XVII

EL GRABADO

SIGLO XVIII

BIBLIOTECAS. ARCHIVOS

SIGLO XIX

ENCUADERNACIÓN

Bibliofilia

SIGLO XX

Editar, hoy

TIPOGRAFÍA

LA LECTURA

Editores

La Librería

Sobre todo en los tiempos actuales en los que a su debida escala los mercados de obras especializadas y de nicho son susceptibles de desarrollarse tanto como los masivos, un catálogo de este tipo es una obra en marcha que exige un proceso permanente de actualización. De ahí el acierto de Polifemo al poner a disposición del público una versión del catálogo en formato digital. De hecho, creo que para un volumen de referencia como éste la publicación en papel sería prescindible si el sector en su conjunto —y no sólo ciertos segmentos— estuviera asimilando adecuadamente la transición hacia lo digital. En cualquier caso, es bastante probable que dentro de unos años a nadie se le ocurra publicar en papel un catálogo de esta naturaleza.

Creo que la puesta en marcha de una dinámica de trabajo colaborativo entre quienes estamos interesados en el mundo del libro podría ser muy útil para seguir alimentando y manteniendo lo más actualizado posible este catálogo que en su presentación es definido como ‘una muestra significativa, pero no exhaustiva, de la amplia oferta editorial existente’ —como señalan los paradigmáticos en su entrada, el libro Autores, libros, aventuras: Observaciones y recuerdos de un editor, de Kurt Wolff, no está incluido y por supuesto tampoco lo están todos aquellos que se han publicado desde entonces—. De esta manera podría distribuirse la carga de trabajo en torno a la elaboración de un documento que resulta de interés común para quienes tenemos el ojo puesto en el libro, en los oficios asociados a éste y en la evolución del sector.

Lo único que encuentro a faltar en el catálogo “Libros sobre libros” de Polifemo es la mención de las editoriales que publican los títulos referenciados, que me parece crucial para que el usuario pueda ubicarlos en su mapa mental y emprender su búsqueda. Aunque quizás sea mucho pedir en la medida en que rebasa el alcance de este catálogo, también sería interesante que en él se incluyeran referencias a libros publicados en otros idiomas —sobre todo teniendo en cuenta la gran cantidad de obras publicadas sobre el tema en lenguas como el alemán, el francés, el inglés o el italiano—.

Vale la pena terminar esta entrada con una reflexión de los paradigmáticos con respecto al valor que pueden aportar las librerías independientes que se propongan asumir este reto:

‘Una muestra, en resumen, del camino que las librerías independientes deberían seguir para aportar valor a la cadena de comercialización del libro. Polifemo quedará así como ejemplo paradigmático de lo que la librería profesionalizada del futuro debe llevar a cabo, por lo que nuestras felicitaciones más sinceras a la librería Polifemo’.

¡Gracias a Polifemo por su a partir de ahora imprescindible catálogo “Libros sobre libros”!

A quienes con una cierta frecuencia tengan que enfrentarse a preguntas del tipo ‘¿y ahora qué leo?’ o ‘¿qué libro le regalo a tal o cual en su cumpleaños?’, les sugiero que le echen un ojo al blog Los libreros recomiendan. No hace falta que se suscriban a sus feeds si no están interesados en el mundo del libro o si son lectores más ocasionales que habituales. Basta con que se pasen por allí cada vez que tengan que escoger un libro para leer o regalar.

En la página Web de la Federación Andaluza de Libreros (FAL) presentan Los libreros recomiendan en los siguientes términos:

‘Proyecto Los Libreros Recomiendan:

El blog Los Libreros Recomiendan nació con la intención de representar a nuestro colectivo en una de las acciones que más caracteriza a nuestra profesión: la recomendación de libros.

Una vez constatado el interés y viendo el enorme potencial de dicho Blog y la gran aceptación de acogida por parte del colectivo librero, la Junta Directiva de CEGAL autorizó que se certificara la autoría de Los Libreros Recomiendan pasando a ser un proyecto de todos el colectivo representado y avalado por CEGAL.

Tras el Congreso de libreros de Ceuta, varios compañeros se animaron a continuar con el esfuerzo y se creó el Google Group Libreros Independientes también avalado por CEGAL. Gracias a esta nueva herramienta hemos podido establecer una comunicación mucho más amplia y fluida a la vez que se han multiplicado las posibilidades de “Libreros Recomiendan”.

El último paso importante ha sido complementar el blog con Facebook y el resultado ha sido extraordinario: recibimos veinte o treinta invitaciones diarias y no tardaremos mucho en llegar a 2000 amigos.

La validez del proyecto ha supuesto que CEGAL busque aprovechar las posibilidades de Libreros Recomiendan y en breve contaremos con un alojamiento y una web que tendrá como objetivos principales:

· Tener una influencia directa en el mercado

· Estrechar las relaciones entre el gremio librero y editor

· Tener un portal de comunicación de los libreros hacia el lector y los medios de comunicación.

Sistemática actual de Los Libreros Recomiendan:

En el blog http://loslibrerosrecomiendan.blogspot.com/ se publica una recomendación cada semana por parte de un librero de CEGAL que también se comunica por Facebook.

Sugerimos que cada librero que quiera participar en el proyecto pida a su distribuidor unos 3 ejemplares para que la iniciativa tenga consecuencias directas en nuestro trabajo. También sugerimos que se diferencien estos títulos dentro de la librería con algún tipo de señalizador.

Se privilegia la diversidad de las firmas de los libreros, buscando que participen el máximo número de compañeros. Se privilegia la diversidad en los géneros de estas recomendaciones, buscando mostrar el mundo de la edición de la manera más global posible y las diferentes librerías asociadas a CEGAL. Con la diversidad de géneros también buscamos que el librero que apueste por un género concreto, pueda trabajar durante más tiempo con esa apuesta.

Se privilegian las novedades para intentar que Libreros Recomiendan no sea un sobreesfuerzo, sino que aprovechemos el flujo diario con el que nos encontramos.

Se informará a las editoriales para que participen en el esfuerzo de difusión de la iniciativa.

La Junta Directiva de FAL, como integrante a su vez de CEGAL, valora muy positivamente el esfuerzo y los objetivos de Libreros Recomiendan y os anima tanto a participar en él como a difundirlo entre todos nuestros amigos’.

Como ya he comentado en varias ocasiones, en un momento en el que la cantidad de libros que salen al mercado cada semana es tan grande, en el que la rotación en librerías es altísima y la visibilidad en el punto de venta es un privilegio que sólo tienen unos pocos, en el que los medios tradicionales cada vez dedican menos espacio a los comentarios sobre libros y su autoridad es puesta en entredicho a menudo, en el que tanto el tiempo como el dinero son bienes escasos y en el que la atención es un recurso que hay que administrar con máximo cuidado, los lectores agradecemos más que nunca el hecho de contar con fuentes calificadas que nos orienten a la hora de seleccionar nuestras lecturas.

Si todavía no saben qué leer este verano, pásense por Los libreros recomiendan que seguro que allí encontrarán alguna cosa que les llame la atención.

El número 10 de la revista Texturas incluye un artículo del Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente (OBIEI) titulado “La edición independiente como alternativa para fortalecer la diversidad de la oferta editorial”, en el que intentamos dar cuenta de los resultados del trabajo que hemos hecho hasta ahora.

Este artículo no sólo recoge los principios que nos han servido como punto de partida y algunas de las preguntas que nos hemos planteado desde el surgimiento mismo del proyecto sino que también sintetiza las observaciones que hemos hecho y las conclusiones a las que hemos llegado durante el trabajo de campo realizado en escenarios tan atractivos como la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), la Feria Internacional del Libro de Bogotá y Liber, así como a través de nuestras lecturas y de las conversaciones que hemos sostenido con aquellos con quienes tenemos inquietudes compartidas.

Somos conscientes de la importancia del rigor con el que deben construirse y utilizarse tanto los conceptos como las definiciones porque a la hora de abordar un objeto de estudio o de plantear una reflexión en torno a un tema lo mínimo es delimitar de la manera más clara posible de qué hablamos cuando hablamos de esto o lo otro. Sin embargo, más que llegar a una definición cerrada y final de lo que es la edición independiente nos interesa buscar pistas que nos ayuden a abordar este fenómeno así como a suscitar y a alimentar una discusión alrededor suyo. Ésa ha sido nuestra intención y eso es justamente lo que queda manifiesto en el siguiente fragmento de nuestro artículo:

‘Lo cierto es que la gran variedad de intenciones que alimentan la edición independiente hacen de éste un concepto problemático: criterios como el tamaño de su estructura, el volumen de sus ventas o de su facturación, el enfoque de su línea editorial, las características de su fondo editorial, la calidad de su catálogo, el cuidado puesto en ciertos detalles del proceso de producción editorial o su orientación política son poco determinantes a la hora de establecer si una editorial puede considerarse independiente o no. Pero hay otro tipo de discernimientos que quizás nos permitan avanzar en la reflexión, y son los que surgen de una aproximación radial al fenómeno, desde el fomento de la lectura, las instituciones estatales, las bibliotecas, desde la edición universitaria o la edición infantil, desde las librerías y las ferias del libro, desde las revistas y los medios culturales.

Hemos querido evitar la asociación automática entre editorial independiente y edición de buena calidad, así como descalificar de antemano la calidad de todo lo que se hace en el seno de los grandes grupos. La buena calidad no es una consecuencia de la independencia porque ésta no necesariamente garantiza un rigor en la realización de las distintas fases del proceso de producción editorial ni que las obras que se publican cumplan con unos estándares de calidad determinados. A la hora de contrastar el trabajo de las editoriales independientes con el de los grandes grupos a partir de una posición que defienda un modelo u otro se corre el riesgo de hacer generalizaciones que no tienen en cuenta los matices existentes entre un extremo y otro. En El nuevo paradigma del sector del libro Manuel Gil y Francsico Javier Jiménez señalan que ‘en los últimos años se ha subrayado de forma significativa la condición de “creador” que tiene el editor independiente, pero consideramos que ese apelativo es excesivo o, en todo caso, independencia no debería asociarse directamente a creatividad [como dice Gilles Colleu]: “algunos editores económicamente independientes no son sólo tontos redomados sino también incompetentes notorios, que publican obras lamentables”’. (41)’.

Quienes quieran leer el artículo completo y no tengan acceso a la revista, puede descargarlo aquí.