Esta semana aparecerá el número especial de la revista Texturas dedicado al tema de las librerías y el entorno digital, una cuestión alrededor de la cual hoy en día hay no sólo muchos elementos en juego sino también incertidumbres y controversias profundas. Este especial ha sido preparado por el equipo de la revista aprovechando la realización del 22 Congreso Nacional de Libreros, que tendrá lugar del 16 al 19 de marzo en Las Palmas de Gran Canaria.

Hace unas semanas en una entrada de Antinomias libro dedicada a este número especial cuyo título es “Jaque o gambito”, Manuel Gil lo presentaba de la siguiente manera:

‘El número intenta abrir un marco de reflexión sobre la problemática a la que se enfrenta la librería en un entorno abiertamente digital como es previsible que ocurra dentro de unos años, la convivencia papel digital, que no es el debate, está asegurada durante mucho tiempo, pero la mutación rápida de ciertos contenidos hacia el digital conllevará un estrechamiento del mercado en sus volúmenes que hacen previsible un proceso traumático de adaptación de la librería al nuevo ecosistema’.

A continuación pueden ver el sumario de este especial de la revista Texturas, que ya va por el número 14:

- Ricardo Nudelman: “Cuando todos los libros sean electrónicos”

- Joaquín Rodríguez: “The Book Plus Business Plan (B+Bp)”

- Elia Fernández: “Al abordaje”

- Paulo Cosín Fernández: “Los retos del sector ante las revoluciones de nuestro tiempo”

- Juan Miguel Salvador: “Nuevas librerías para nuevos escenarios”

- José Antonio Vázquez: “El regreso al futuro de las librerías independientes”

“The Linotype Bulletin”

- Arantxa Larrauri: “Las librerías ante el futuro digital”

- Bernabé Naharro Sanz: “Manifiesto neolibrero”

- Martín Gómez: “Los desafíos para la librería”

- Manuel García Iborra: “¿Qué será de las librerías en el futuro digital?”

- José Manuel Anta: “El futuro digital y la mutación de las librerías”

- Antonio Rivero Rodríguez: “El horizonte digital y las librerías”

- María Moreno: “Hábitats”

- Antonio Ramírez: “Un mundo que se estrecha”

- Enrique Redel: “Cruzar el Rubicón”

- Lola Larumbe Doral: “Libreros de papel”

- Jesús Manuel Pinto Varela: “El libro electrónico: ¿qué será de nosotros?”

- Marcelino Elosua: “Ventaja competitiva: de la capacidad de distribución al marketing digital”

- Ramiro Domínguez: “El mundo del libro y el mundo del ‘e-book’”

- Ramón Alba: “¿De qué hablamos cuando hablamos del libro?”

- Philippe Hunziker: “Mundo digital y librería en los confines de la hispanidad”

- Marco Antonio Coloma: “Un campo en disputa”

- Javier López Yáñez: “Las ferias del libro ante el futuro digital: el papel de las librerías”

- Alberto Vicente y Silvano Gozzer: “Experiencias en el comercio electrónico de libros”

Si alguien quiere hacerse una idea con respecto al contenido de este especial, le recomiendo echarle un ojo a las citas de algunos artículos de “Jaque o gambito” que Manuel Gil ha publicado en la entrada “Agítese antes de usarla: Texturas nº 14″ de Antinomias libro.

Esperemos que este número especial de Texturas contribuya a abrir un proceso de reflexión y discusión constructivo con respecto a la emergencia de lo digital que conduzca a la definición de lineamientos estratégicos y a la adopción de acciones puntuales a futuro, que es una de las cosas que actualmente necesita con urgencia el sector.

Además de un puñado de buenas lecturas, 2010 trajo consigo algunos gratos descubrimientos en el ámbito de la blogosfera relacionada con el mundo del libro, la edición, la aplicación de las nuevas tecnologías a la actividad editorial, la lectura y la literatura.

- Antinomias libro, de Manuel Gil

- El blog de David Soler

- Anatomía de la edición, de Silvano Gozzer y Alberto Vicente

- Libros en la nube, de Julieta Lionetti

- De libros y de hojas, de Amelia Pérez de Villar

- Bocas de ceniza, de Camilo Jiménez

***

Lo que más me llama la atención de estos seis blogs es que al abordar desde una perspectiva particular y propia un ámbito alrededor del cual hay un creciente número de fuentes de información especializada, están haciendo un aporte novedoso y llenando un vacío tanto en la reflexión como en la generación de opinión alrededor de una serie de temas en los que tenemos un interés compartido aquellos que en el plano personal y laboral tenemos vínculos estrechos con el libro, la edición, las nuevas tecnologías, la lectura y la literatura.

Felicitaciones a Manuel, a David, a Silvano, a Alberto, a Julieta, a Amelia y a Camilo por el trabajo que están haciendo en sus blogs, que para mí —y seguramente también para muchos otros— ya son imprescindibles.

A principios de septiembre los paradigmáticos regresaron de las vacaciones de verano estrenando una nueva versión de Paradigma Libro, que hasta entonces había estado alojado en Blogger. Manolo y Javier publicaron hoy en el apartado “Sobre nosotros” de Paradigma Libro esta especie de declaración de principios con respecto al trabajo que vienen haciendo no sólo como blogueros, sino también como profesionales:

‘Paradigma Libro es un blog profesional que, mediante entradas periódicas de cierto calado, analiza y reflexiona sobre el sector del libro.

Este blog nace como consecuencia natural de una relación personal y profesional de más de diez años entre nosotros, Manuel Gil y Fco. Javier Jiménez, desarrollada tanto en librerías como en el ámbito de la edición.

Son más de diez años trabajando mano a mano con libreros, editores, distribuidores y bibliotecarios, diez años entregados al fomento de la lectura, a la defensa de las librerías, dedicados a incorporar las nuevas tecnologías al sector, en definitiva, ocupados en la reflexión sobre todo lo relacionado con el mundo del libro. Y todo con una pasión compartida: el amor al libro.

Las reflexiones de varios años, gracias a la invitación de un buen amigo, decidimos encauzarlas con carácter más sistemático mediante la redacción de una serie de artículos sobre el sector del libro, que están apareciendo con regularidad en la revista Texturas. Su materialización definitiva vió la luz en septiembre de 2008, con ocasión de la publicación del libro El nuevo paradigma del sector del libro, un estudio sobre la transformación que la industria del libro está viviendo en los últimos años, número 1 de la colección Tipos móviles de Trama Editorial.

Sorprendidos por la buena acogida que tuvieron tanto los artículos como el libro, tanto entre editores como entre libreros y demás profesionales del sector, decidimos dar un salto a la Web 2.0 y crear a finales de 2008 el blog Paradigma Libro, que desde septiembre de este año estrena dominio propio: www.paradigmalibro.com.

Nuestros principios se resumen en:

- INDEPENDENCIA: Aunque trabajamos en diferentes empresas del sector, nuestra reflexión es única y exclusivamente personal. Sólo nos representamos a nosotros mismos.

- INTEGRIDAD: Nos exigimos a nosotros mismos los más altos niveles de ética y profesionalidad.

- TRABAJO EN EQUIPO: el éxito de Paradigma Libro radica en nuestro trabajo conjunto.

- RESPETO: Nada más lejos de nuestra intención que realizar una entrada que pueda faltar al respeto a las personas. Discutimos sobre ideas, nunca sobre personas.

- REFLEXIÓN: Nuestro principal empeño es abrir vías de reflexión y diálogo sobre el sector del libro y sus problemáticas. Nuestro blog está abierto a colaboraciones de otros profesionales y evita posicionamientos beligerantes o radicalismos irracionales.

- MODESTIA: No pretendemos saberlo todo. No tenemos la explicación completa de cada tema que analizamos. Sabemos que hay otros puntos de vista y estamos siempre dispuestos a escuchar otras voces y planteamientos alternativos.

- RIGOR. Huimos del dogmatismo, la frivolidad o el cinismo. Intentamos fundamentar nuestras afirmaciones en un discurso coherente y racional, pero sin renunciar al humor y a la ironía inteligente.

- ABIERTOS AL DEBATE. Todas nuestras entradas son siempre una invitación al debate y a la discusión rigurosa.

- COMUNIDAD PARADIGMA. Este blog cumplirá su objetivo si se convierte en una verdadera comunidad, en un ágora donde se sientan acogidas distintas voces, que respondan a las diversas sensibilidades del sector del libro’.

***

Me parece importante llamar la atención sobre el carácter profesional del trabajo que están haciendo Manolo y Javier en Paradigma Libro —en contraposición a la eventual ignorancia, ingenuidad o irresponsabilidad que supuestamente caracterizan las contribuciones del amateur al que tanto descalifican los detractores de la Web 2.0—. Los agudos puntos de vista que expresan allí de manera certera y contundente se derivan del conocimiento que ambos han adquirido de primera mano durante años de experiencia en distintas instancias del sector del libro. 

Leer a los paradigmáticos y conversar con ellos me ha ayudado a comprender la evolución del sector editorial español, su estado actual y las tendencias y los fenómenos que están teniendo lugar en él. Diría que el contacto con sus ideas da elementos incluso para aventurarse a anticipar con alguna probabilidad de acertar los rumbos que en el corto y en el mediano plazo podría tomar el sector del libro en estos tiempos de cambios.

Francisco Javier Jiménez me presentó a Manuel Gil —su amigo y tándem en la escritura tanto de El nuevo paradigma del sector del libro como del blog Paradigma libro— durante la pasada Feria del Libro de Madrid. En nuestra primera charla Manuel me contó que hace un tiempo le había propuesto a un profesor suyo del Instituto de Empresa que escribiera un libro sobre alguno de sus temas de trabajo, a lo cual éste le contestó que no le veía ningún sentido a hacerlo porque hoy en día los espacios más apropiados para exponer los resultados de sus investigaciones eran su blog, ciertas publicaciones académicas sobre gestión y sus columnas semanales en varios diarios especializados en temas económicos y empresariales.

La respuesta que su profesor le dio a Manuel pone en evidencia la rapidez con la que evoluciona y caduca el conocimiento en ciertas áreas. Ojo, me refiero a temas prácticos como la gestión, el marketing, los nuevos medios, las tecnologías de la información, la comunicación organizacional, las relaciones públicas, los recursos humanos y la publicidad entre muchos otros. Por ser de referencia y/o de actualidad, los contenidos de muchos de los libros sobre estos temas tienen un ciclo de vida cortísimo —al igual que un yogurt—.

Es por esto que tanto un blog actualizado de manera rigurosa y sistemática como una serie de artículos aparecidos en publicaciones académicas o en diarios especializados son una excelente solución para que los expertos en estas áreas presenten a manera de work in progress los resultados parciales que van produciendo sus investigaciones —tal y como, según tengo entendido, hacen los académicos en el ámbito de las ciencias duras—. Desde que se empieza a escribir un libro sobre alguno de estos temas hasta que éste sale del proceso de edición al que debe someterse suele pasar al menos un año y medio, por lo cual sus autores corren el riesgo de que en este lapso su contenido caduque parcial o totalmente.

La escritura de entradas de blog, de columnas y de artículos especializados puede contribuir no sólo a reducir el riesgo de publicar ideas caducas, sino también a controlar un poco la sobreproducción editorial que en las distintas instancias del sector del libro genera problemas como el exceso de títulos nuevos producidos anualmente, el aceleramiento de la rotación de los libros en las mesas de novedades, la disminución de la visibilidad de éstos y el incremento de las devoluciones.

El sábado estuve charlando con Juan Pablo y con su amigo E., que se conocieron hace unos años mientras hacían un Master en Dirección de Empresas de Comunicación en el IDEC de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona. Durante la conversación estuvimos discutiendo acerca del beneficio que hoy en día le reporta a un profesional apuntarse a un Master, de la calidad de este tipo de cursos,  del momento de la vida en el que éstos pueden resultar más provechosos y del retorno de la inversión realizada.

En algún momento Juan y E. evocaron a un profesor suyo que decía que actualmente los periódicos se financian mediante lo que él llamaba “el paradigma del cucharón”, que consiste en la obtención de ingresos a partir de promociones en las que se ponen en venta todo tipo de bienes de consumo: colecciones de libros, CDs, DVDs, mecheros o carritos en miniatura por entregas, electrodomésticos, sábanas y, por supuesto, cucharones.

Como E. trabaja en el área de producción de uno de los diarios más importantes de Barcelona, le pregunté si a partir de su experiencia él consideraba que el planteamiento de su profesor era acertado y sin dudarlo un segundo me dijo que sí. E. está convencido de que actualmente los diarios viven de la batería de cocina, de la colección de música clásica, de la cafetera, de la enciclopedia del cuerpo humano, del kit de cuchillos de acero inoxidable o de la biblioteca de las mejores obras de la literatura universal.

¿Querrá esto decir que el elemento al que inicialmente se recurrió como gancho para incrementar las ventas del periódico ha empezado a regir la intención de compra de su público y que para éste los contenidos han pasado a ser un aspecto secundario? 

Ante la disminución de la inversión en pauta publicitaria y el descenso significativo de las ventas, para la prensa escrita la búsqueda de otras fuentes de ingresos es fundamental. El cierre de importantes medios impresos, la reducción no sólo de las páginas de opinión sino también de las informativas, la disminución del volumen de contenidos propios y de la calidad de éstos, la desaparición de un número creciente de suplementos culturales y los recortes de personal ponen en evidencia que los periódicos no están pasando por su mejor momento.

Lo que vale la pena preguntarse es hasta qué punto la adopción de modelos de negocio y de estrategias comerciales nuevos por parte de los medios impresos implica una transformación profunda de su razón de ser, del foco de su actividad o de sus objetivos como empresa periodística.

Varias cosas están claras: en primer lugar, que el auge de Internet y de las plataformas Web de generación 2.0 tiene una relación directa y estrecha con la crisis de las empresas periodísticas aunque no es el único factor que la desencadena y la explica; en segundo lugar, tal y como admitió hace poco durante una conversación informal un directivo del periódico El Tiempo, que muchos medios todavía no saben qué camino tomar para hacerle frente a los cambios que vienen teniendo lugar desde hace varios años; y, por último, que para que los periódicos se adapten a este entorno que aún está en proceso de configuración es necesario que se tomen el trabajo tanto de entender los cambios que se están produciendo como de explorar, diseñar, implementar y poner a prueba estrategias que respondan a las nuevas realidades que éstos está generando.

En un entorno tan conservador y reacio al riesgo como el nuestro es altamente probable que en lugar de apostar ellos mismos por la búsqueda de nuevas líneas de acción, muchos medios se queden esperando a que otros definan una vía a seguir para luego adoptarla ellos también.

¿Hasta qué punto pueden trasladarse al ámbito de los medios de comunicación los planteamientos que hacen Francisco Javier Jiménez y Manuel Gil en El nuevo paradigma del sector del libro y en su página Web? Vale la pena echarle un ojo a lo que dicen quienes están haciendo en el ámbito de los estudios sobre medios reflexiones similares a las que Francisco Javier y Manuel están planteando en el sector del libro.